據(jù)外媒報道，今年早些時候，麻省理工學院(MIT)研究人員開發(fā)出了一種只有藍莓般大小的膠囊，它可以讓糖尿病患者口服胰島素而不再只是注射胰島素。據(jù)了解，這種膠囊中含有微針，進而通過胃粘膜傳遞激素。

現(xiàn)在，這個團隊又向前邁進了一步，其開發(fā)出了一種新的膠囊，它可以在穿過胃的旅程中幸存下來并將有效載荷運送到小腸內(nèi)壁。

胰島素以及其它基于蛋白質(zhì)的藥物目前不能口服的原因是它們在發(fā)揮作用之前就已經(jīng)在胃腸道中被分解。為了改變這種狀況以及滿足減少頻繁注射的需要，Robert Langer、Giovanni Traverso等人多年來一直致力于開發(fā)口服替代品。

據(jù)了解，這種新型膠囊結(jié)合了兩個方面：首先，它被設(shè)計成能在嚴峻的胃酸環(huán)境中存活下來并到達小腸；其次，當它到達小腸時，那里變高的pH值會促使膠囊打開然后釋放出折疊在里面的三條手臂--正是它們攜帶著1毫米長的微針。

這種手臂展開的力量足以讓微針穿透小腸組織的最外層，隨后當微針溶解時，它們就會釋放出藥物載荷進入血液。一旦完成這一步，手臂就會解體從而減少堵塞腸道的可能性。

左上：X線圖像顯示位于腸道內(nèi)、手臂打開前后的藥物遞送膠囊；右邊：手臂展開露出微針；左下：膠囊跟一便士的大小比較

該研究的主要作者之一Ester Caffarel-Salvador說道：“我們設(shè)計的手臂能夠保持足夠的力量進而將胰島素微針輸送到小腸壁內(nèi)，同時還能在幾個小時內(nèi)仍能溶解以防止胃腸道阻塞?！?/p>

據(jù)悉，研究人員已經(jīng)在豬身上測試了30毫米長的膠囊，結(jié)果顯示，這些膠囊能有效地釋放胰島素并立即降低血糖水平。另外，手臂沒有堵塞豬的腸道并且還被安全排出。

Langer表示：“我們對實驗室成員跟合作者共同開發(fā)的新型口服給藥裝置取得的最新成果感到非常高興，我們希望它能在未來幫助糖尿病患者以及其他病人?！?/p>

據(jù)悉，Langer口中的其他人指的是需要注射其他諸如激素、抗體、酶或RNA類蛋白質(zhì)藥物的人。

相關(guān)研究報告已發(fā)表在《Nature Medicine》上。