現(xiàn)場總線（ Fieldbus）是連接智能現(xiàn)場設(shè)備和自動(dòng)化系統(tǒng)的數(shù)字式、雙向傳輸、多分支結(jié)構(gòu)的通信網(wǎng)絡(luò)，它是當(dāng)前工業(yè)自動(dòng)化的熱點(diǎn)之一?，F(xiàn)場總線以開放的、獨(dú)立的、全數(shù)字化的雙向多變量通信代替O-10mA或4-20mA現(xiàn)場電動(dòng)儀表信號?，F(xiàn)場總線I/O集檢測、數(shù)據(jù)處理、通信為一體，可以代替變送器、調(diào)節(jié)器、記錄儀等模擬儀表，它不需要框架、機(jī)柜，可以直接安裝在現(xiàn)場導(dǎo)軌槽上。現(xiàn)場總線I/O的接線極為簡單，只需一根電纜，從主機(jī)開始，沿?cái)?shù)據(jù)鏈從一個(gè)現(xiàn)場總線I/O連接到下一個(gè)現(xiàn)場總線I/O。使用現(xiàn)場總線后，自控系統(tǒng)的配線、安裝、調(diào)試和維護(hù)等方面的費(fèi)用可以節(jié)約三分之二左右，現(xiàn)場總線I/O與PLC可以組成廉價(jià)的DCS系統(tǒng)。

現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)將DCS的控制站功能分散給現(xiàn)場控制設(shè)備，僅靠現(xiàn)場總線設(shè)備就可以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)控制的基本功能。

使用現(xiàn)場總線后，操作員可以在中央控制室實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程監(jiān)控，對現(xiàn)場設(shè)備進(jìn)行參數(shù)調(diào)整，還可以通過現(xiàn)場設(shè)備的自診斷功能預(yù)測故障和尋找故障點(diǎn)。

PLC與現(xiàn)場總線相結(jié)合，可以組成價(jià)格便宜、功能強(qiáng)大的分布式控制系統(tǒng)。

PLC與現(xiàn)場總線是密不可分的，現(xiàn)場總線本身就是主要的PLC生產(chǎn)廠商開發(fā)出的，例如西門子的PROFIBUS和AS-i．Rockwell自動(dòng)化公司的ControINet和DeviceNet等。主流廠商的PLC都可以接入各種主要的現(xiàn)場總線網(wǎng)絡(luò)。