當你走進任何一家咖啡店，您都會看到數(shù)十個人正坐在他們的筆記本電腦前上網(wǎng)。從大學(xué)校園，圖書館到星巴克到麥當勞，無線網(wǎng)絡(luò)無處不在。目前，在134個國家/地區(qū)分布著241，506個WiFi熱點，其中一些“熱點”覆蓋整個城市。

這些熱點通常通過電線或電纜連接到較大的Internet社區(qū)，并使用射頻將Internet信號無線信號覆蓋到到單個計算機。許多個人計算機都使用無線網(wǎng)卡（一種與信用卡大小差不多的小型設(shè)備）接收信號。

無線網(wǎng)絡(luò)卡，也被稱為局域網(wǎng)或LAN，是適配卡的一種。其他適配器卡可以啟用電話會議，改善聲音系統(tǒng)或從數(shù)碼相機下載照片。

無線網(wǎng)卡有幾種形式。筆記本電腦，臺式機和PDA存在不同的卡。許多計算機都預(yù)裝了一個，但也可以購買相對便宜的和自己安裝，也可以簡單地將其插入計算機側(cè)面的插槽中。

WiFi熱點的數(shù)量之多使無線互聯(lián)網(wǎng)卡更加可取。最初主要用在家庭或企業(yè)中，以便多個人可以共享Internet連接，它們對于擁有計算機的任何人來說都是必備品，尤其是在整個城市都具有無線功能的情況下。

在本文中，您將學(xué)習(xí)無線網(wǎng)卡如何與熱點通信以連接到Internet。您還將了解可用的各種無線網(wǎng)卡以及購買無線網(wǎng)卡時應(yīng)查找的內(nèi)容，以便您也可以一邊喝著拿鐵咖啡一邊檢查電子郵件。

要了解無線Internet卡背后的機制，您首先必須了解無線Internet本身的工作方式：無線電波。

WiFi熱點，通常是一個無線路由器為接入點，首先從因特網(wǎng)接收信息的方法：通過電線。然后，它將數(shù)據(jù)從二進制形式（計算機代碼1s和0s）轉(zhuǎn)換為無線電波。接下來，它將那些無線電波廣播到周圍區(qū)域。無線信號通常在75到150英尺（23米和46米）之間傳播。然而，在沒有障礙物的廣闊開放區(qū)域中，它們的傳輸距離可達1，000英尺（305米），并且在最佳條件下甚至可以傳輸一英里（1.6公里）。

無線電信號范圍內(nèi)的無線網(wǎng)卡使用微小的天線將其拾取，然后將其轉(zhuǎn)換回二進制代碼，以供計算機讀取。該過程也朝相反的方向進行，該卡將您的計算機信息轉(zhuǎn)換為無線電波，以發(fā)送到路由器，然后再以二進制形式以有線方式發(fā)送到Internet。

無線網(wǎng)絡(luò)使用的無線電通信與無線電和手機略有不同。例如，無線網(wǎng)卡旨在以更高的頻率工作以處理更多數(shù)據(jù)-通常為2.4 GHz或5 GHz。另外，無線網(wǎng)卡和路由器可以在三個不同頻率信道之一上進行通信。在許多人使用無線信號的情況下，例如擠滿商務(wù)旅客的機場，無線網(wǎng)卡和路由器也可以在通道之間跳轉(zhuǎn)以減少干擾。

無線網(wǎng)卡在網(wǎng)絡(luò)標準下運行，該標準是基本802.11標準的變體。這些標準由電氣和電子工程師協(xié)會開發(fā)，以區(qū)分各種技術(shù)。在802.11和802.11克標準是最常見的，而速度更快的802.11n，這是最近發(fā)布的。

盡管WiFi無線電信號比常規(guī)無線電信號具有某些優(yōu)勢，但它們?nèi)詴艿轿锢碚系K物的干擾。當信號受到距離或物理障礙物的阻礙時，就會發(fā)生干擾。例如，微波爐和許多無繩電話的工作頻率與某些WiFi網(wǎng)絡(luò)所使用的頻率相同，因此，如果您在登錄時嘗試加熱拿鐵咖啡，則可能會注意到服務(wù)速度下降。同樣，如果您移到另一個房間，或者大象和您之間的熱點站在一起，信號可能會丟失。

如果您在家中或工作中沒有自己的無線網(wǎng)絡(luò)，請不要擔心。您可以在美國從T-Mobile等公司購買預(yù)付費無線互聯(lián)網(wǎng)卡，從而可以訪問所有T-Mobile熱點。但是，這可能會有點貴，因此您可能需要花錢來建立自己的網(wǎng)絡(luò)或在本地找到宣傳免費Wi-Fi連接的地方。

如果您曾經(jīng)去過計算機商店，然后在專用于適配卡的部分中查找，您會知道有多少種等待您的等待。打成卡PCI指特定語言的卡使用與計算機的中央通信處理器。PCI代表外圍組件互連，這是一種工業(yè)標準，是指連接的設(shè)備通過稱為總線的中央路徑與計算機進行通信的方式。

PCI網(wǎng)絡(luò)適配器有許多不同的形狀和大小，稱為形狀因數(shù)。兩種常見的外形是mini PCI，它是一種嵌入在膝上型計算機內(nèi)部的無線網(wǎng)卡，以及用于臺式機的PCI無線適配器卡。由于臺式計算機的總線位于計算機內(nèi)部，因此臺式計算機的無線Internet卡必須安裝在設(shè)備內(nèi)部，并且大多數(shù)計算機都預(yù)裝了一個。如果需要外部Internet適配器，則需要尋找一個通過USB連接的適配器。

您可能會看到的其他標簽是PC卡或ExpressCard名稱。PCI無線網(wǎng)絡(luò)適配器通過計算機總線進行通信，而PC卡適配器僅適合側(cè)面的插槽，并且由于其薄型設(shè)計而主要用于筆記本電腦中。較新的ExpressCard技術(shù)已逐漸取代PC卡適配器。

PC卡和ExpressCard的名稱來自PCMCIA（個人計算機存儲卡國際協(xié)會），該協(xié)會是使用PC外形尺寸開發(fā)標準網(wǎng)絡(luò)適配器的組織。有時您會看到這些卡標記為PCMCIA卡。無論名稱如何，它們都插入筆記本電腦側(cè)面的插槽中，并且通常伸出一點以更好地利用內(nèi)置WiFi天線發(fā)送和接收信號。

您也可以購買插入的USB密鑰以用作無線適配器。這些設(shè)備類似于您插入計算機側(cè)面可用USB端口的記憶棒或閃存驅(qū)動器，似乎是一種越來越受歡迎的選擇。

還有另一種用于PDA的無線互聯(lián)網(wǎng)卡。對于尚未加入BlackBerry潮流的人們，這里有WCF。無線CompactFlash卡（例如PC卡）可以插入PDA側(cè)面或背面的插槽中，并使其能夠與Internet通信。

無線上網(wǎng)卡的變化不止于此。接下來了解其他一些差異。

即使無線連接變得越來越容易，您也不總是會發(fā)現(xiàn)自己處于WiFi熱點。對于這些實例，有WWAN或無線廣域網(wǎng)。WWAN是到Internet的另一種無線連接，它使用戶可以從任何獲得蜂窩服務(wù)的地方連接到Internet。如果您的計算機尚未內(nèi)置WWAN功能，則必須購買WWAN PC卡或閃存驅(qū)動器類型的設(shè)備才能使用它并購買每月套餐。這些無線互聯(lián)網(wǎng)航空卡可以從手機服務(wù)提供商（如Verizon）處購買，價格約為50美元，通常需要用戶簽署合同。另外，某些手機可以使用USB電纜連接到筆記本電腦，并起到調(diào)制解調(diào)器的作用，使您可以上網(wǎng)。

購買無線網(wǎng)卡時，您需要注意幾件事，例如該網(wǎng)卡使用的網(wǎng)絡(luò)標準。例如，曾經(jīng)是主要的WiFi標準的802.11b意味著在2.4 GHz范圍內(nèi)運行的無線網(wǎng)絡(luò)。它支持每秒11兆位數(shù)據(jù)的帶寬。的帶寬是指有多少數(shù)據(jù)可以在設(shè)定的時間量被傳送。數(shù)字越高，傳輸速度越快。因此802.11g和802.11n分別以每秒54和140兆位的速度通過Internet發(fā)送數(shù)據(jù)，它們將比笨拙的802.11b標準更快地傳輸視頻。

注意購買卡上的網(wǎng)絡(luò)標準很重要，因為您需要它能夠與將要使用的其他無線產(chǎn)品進行通信。例如，如果您的家庭網(wǎng)絡(luò)使用2.4 GHz的頻率，而您購買的卡僅在5 GHz的范圍內(nèi)工作，那您將很不走運。但是，如果您購買了經(jīng)過WiFi認證的卡，并且該卡具有與要使用的其他產(chǎn)品相同的頻段并且具有相同的功能（例如加密代碼），那么您就可以使用了。如果您想要一張工作在不同頻率的卡，則可以使用雙頻卡，該卡將與所有經(jīng)過WiFi認證的產(chǎn)品兼容。

此外，不要忘記查看卡的傳輸速率，范圍和所需的操作系統(tǒng)。另外，請考慮是否要使用帶有外部或內(nèi)部天線的卡。最后但并非最不重要的是安全性。眾所周知，無線網(wǎng)絡(luò)比有線網(wǎng)絡(luò)更容易被入侵，這意味著您必須采取額外的措施來保護自己。Wi-Fi聯(lián)盟建議始終通過使用加密技術(shù)的可信任提供商進行連接，如果您擁有自己的網(wǎng)絡(luò)并購買經(jīng)過WiFi認證的WiFi保護訪問（WPA）產(chǎn)品，則可提高安全性。

無線技術(shù)沒有跡象表明可以停止尋求讓您隨時隨地檢查電子郵件的努力。很快，您甚至可以在30，000英尺（9，144米）的高度飛行時上網(wǎng)。
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