全球定位系統(tǒng)已經(jīng)成為幾乎所有國家關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施的重要組成部分，它的大部分工作都發(fā)生在幕后，而且可能比你意識到的程度要大得多。全球定位系統(tǒng)告訴我們我們在哪里，并幫助我們到達(dá)我們要去的地方，它也在金融交易和股票交易、預(yù)報(bào)天氣、監(jiān)測地震和保持電網(wǎng)運(yùn)轉(zhuǎn)等方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。根據(jù)美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所去年委托進(jìn)行的一項(xiàng)研究，GPS在美國每天的經(jīng)濟(jì)影響約為10億美元。它的影響范圍，簡直令人瞠目結(jié)舌。

全球定位系統(tǒng)是少數(shù)全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)或全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)中的首要服務(wù)，其中包括歐洲聯(lián)盟的伽利略、俄羅斯的格洛納斯和中國的北斗。它正在進(jìn)行長期的現(xiàn)代化改造，旨在向地面上的人們提供更好的信號，并使衛(wèi)星在太空中更加強(qiáng)大。這不僅對Uber司機(jī)、飛行員、銀行家、地質(zhì)學(xué)家、從事精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)的農(nóng)民、無人機(jī)和自動(dòng)駕駛汽車的用戶來說是個(gè)好消息，而且對最初讓整個(gè)GPS流行開來的部門來說也是個(gè)好消息：美國軍方。

11月5日，SpaceX公司的一枚火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角呼嘯升空，載著一顆重達(dá)5000磅、布滿天線的盒狀衛(wèi)星，向著1.25萬英里外的目的地飛去，飛到了所謂的中地球軌道上。從那個(gè)遙遠(yuǎn)的有利位置，它很快就會發(fā)射信號，幫助你找到去郊區(qū)朋友新家的路，或者去離海岸6小時(shí)的度假地。

如果你在沿途的自動(dòng)取款機(jī)上停下來取一些現(xiàn)金，這些信號也會幫助銀行知道你的取款發(fā)生在。它們也會成為一個(gè)因素，影響你給朋友或租房中介的手機(jī)電話是否能順利接通，而不會出現(xiàn)亂碼或衰減。這些信號將來自GPS III衛(wèi)星， GPS系列最新成員，有了GPS III，我們得到的不只是天空中的新盒子，而是一系列的升級，這將有助于使系統(tǒng)更好地為我們所有人在地球上服務(wù)。

以下是GPS III的承諾。信號將強(qiáng)三倍，抗干擾能力將強(qiáng)八倍。衛(wèi)星預(yù)計(jì)將有15年的壽命，是上一代衛(wèi)星早期壽命的兩倍，不過老的衛(wèi)星往往比預(yù)期的壽命要長。模塊化設(shè)計(jì)意味著更容易在裝配線上進(jìn)行及時(shí)更改，或者向在軌衛(wèi)星發(fā)送軟件上傳。
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