三星制造最先進(jìn)制程芯片的決心一直沒有改變。

三星品牌無處不在，從Galaxy 手機(jī)和智能電視到洗衣機(jī)和冰箱，該公司表示其產(chǎn)品遍布近四分之三的美國家庭。但三星產(chǎn)品不僅僅是小工具和電器，它成為世界上最有價(jià)值的公司之一還有另一個(gè)原因，它是為眾多流行設(shè)備提供動(dòng)力的全球第二大芯片制造商。

30多年來，三星一直是存儲(chǔ)芯片領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，但這是一個(gè)動(dòng)蕩的市場，去年，內(nèi)存芯片的價(jià)格大幅下跌，預(yù)計(jì)本季度的跌幅將高達(dá) 23%。4 月，三星公布第一季度業(yè)績慘淡，利潤跌至 2009 年以來的最低水平。

三星的回應(yīng)是削減存儲(chǔ)芯片的產(chǎn)量，競爭對手美光最近表示，它預(yù)計(jì)將裁員 15%。

在一片“廢墟”中，這家巨頭公司在半導(dǎo)體市場的另一個(gè)角落找到了增長點(diǎn)，加倍投入晶圓代工業(yè)務(wù)，為高通、特斯拉、英特爾和索尼這樣的大客戶，以及數(shù)以千計(jì)的小玩家生產(chǎn)定制芯片。

三星正在美國德克薩斯州泰勒市建造一座耗資 170 億美元的芯片制造廠，并承諾明年開始在美國生產(chǎn)首批先進(jìn)芯片。今年 2 月，三星等公司開始申請從去年立法者通過的527 億美元芯片和科學(xué)法案中分得一杯羹，該法案的目標(biāo)是將芯片制造業(yè)務(wù)帶回到美國。

三星還在其母國韓國增加產(chǎn)能，斥資2280 億美元建設(shè)一個(gè)由5座新晶圓廠組成的巨型集群，這些晶圓廠計(jì)劃于 2042 年投產(chǎn)。

“他們一直在花錢、花錢、花錢，”研究和咨詢公司 SemiAnalysis 的迪倫帕特爾說。“為什么是這樣？這樣他們就可以趕上先進(jìn)技術(shù)，這樣他們就可以繼續(xù)保持領(lǐng)先地位?！?/p>

三星是全球僅有的三家制造最先進(jìn)芯片的公司之一，排名第二，僅次于臺積電，領(lǐng)先于英特爾。

現(xiàn)在，三星正將目光投向追趕臺積電。

“我們不滿足于成為第二，”三星晶圓廠工程公司副總裁 Jon Taylor 在接受采訪時(shí)說?！白鳛橐患移髽I(yè)，三星從不滿足于排名第二?！?/p>

該公司在2022年10月宣布了一項(xiàng)雄心勃勃的新路線圖，目標(biāo)是到 2025 年將領(lǐng)先制造能力提高兩倍，并制造出行業(yè)領(lǐng)先的2nm芯片，到 2027 年將其發(fā)展到1.4nm。

“如果三星達(dá)到他們的目標(biāo)，他們將超越臺積電，但這是一個(gè)很大的假設(shè)，”帕特爾說?！芭_積電是業(yè)界唯一相信能夠?qū)崿F(xiàn)其路線圖的公司?！?/p>

CNBC 最近走進(jìn)了三星位于奧斯汀的芯片工廠，這是美國記者第一次通過鏡頭進(jìn)行深度參觀。在那里，我們罕見地采訪了三星美國芯片業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人韓金滿（Han）。

作為在公司工作了 34 年的資深人士，Han 在美國負(fù)責(zé)管理代工業(yè)務(wù)和存儲(chǔ)芯片業(yè)務(wù)。

“我們真的想成為美國工業(yè)的基石，” Han告訴 CNBC。

三星在 85 年前起家，當(dāng)時(shí)創(chuàng)始人李秉哲將其創(chuàng)建為一家在韓國出口水果、蔬菜和魚類的貿(mào)易公司。

“他的愿景是讓我們的公司永恒、強(qiáng)大、強(qiáng)大，” Han說?！八裕x擇了三星這個(gè)名字，字面意思是三顆星?！?/p>

為了在兩次大戰(zhàn)中幸存下來，公司經(jīng)營開始多元化，進(jìn)入了紡織和零售等行業(yè)。三星電子 成立于 1969 年，第一臺三星電視于 1972 年問世，兩年后三星大膽收購韓泰半導(dǎo)體，打造了今天垂直整合的消費(fèi)電子巨頭。

三星于 1978 年在新澤西州開設(shè)了第一家美國辦事處，到 1983 年，該公司開始生產(chǎn)計(jì)算機(jī)中常用的 64KB DRAM芯片，并且該公司在硅谷設(shè)立了新的美國辦事處。

1987 年父親去世后，李健熙接任，一年后三星的第一部手機(jī)問世。現(xiàn)在三星是世界上最大的智能手機(jī)供應(yīng)商，與蘋果正面交鋒。

在制造出第一款內(nèi)存芯片僅僅10年后，三星就以容量是其 1000 倍的版本推向市場。1992 年，它憑借世界上第一個(gè) 64MB DRAM 芯片贏得了國際贊譽(yù)，使該公司在內(nèi)存領(lǐng)域穩(wěn)居第一，直到今天。

“它在韓國無處不在，以至于他們稱自己的國家為三星共和國，”2020 年出版的《三星崛起》一書的作者杰弗里凱恩說。

三星位于美國德克薩斯州奧斯汀的工廠于 1996 年破土動(dòng)工，2007 年，它在德克薩斯州首府開設(shè)了第二家工廠。如今，三星在奧斯汀的業(yè)務(wù)完全用于晶圓代工。

三星的擴(kuò)張帶來了一些法律沖突。

2018 年，該公司終于結(jié)束了與蘋果公司就三星是否抄襲 iPhone 展開的長達(dá)7年的官司。具體條款沒有透露。

“蘋果從三星那里得到了一筆賠償金，所以蘋果在技術(shù)上贏了，”凱恩說。

挑戰(zhàn)并不僅限于法庭。

在韓國，圍繞掌舵三星創(chuàng)始家族第三代的李在镕爆發(fā)了抗議活動(dòng)，在去年8月被赦免并于 10月成為執(zhí)行主席之前，他曾因受賄入獄。

在疫情期間，由于需求達(dá)到頂峰和供應(yīng)鏈中斷，三星受到全球芯片短缺的傷害。

“真的很痛苦，Han說?！爱?dāng)你看到你的客戶要求更多芯片，但你卻無法提供時(shí)，那真是太痛苦了。”

近幾個(gè)月，這種狀況發(fā)生了變化，隨著消費(fèi)者在通脹上升的情況下控制支出，對存儲(chǔ)芯片的需求急劇減弱。Han表示，三星的內(nèi)部數(shù)據(jù)分析顯示，“市場可能會(huì)在今年年底反彈?！?/p>

地緣政治拉鋸戰(zhàn)

今年5 月，美光公司在華銷售的產(chǎn)品未通過網(wǎng)絡(luò)安全審查，這導(dǎo)致三星股價(jià)大漲。盡管去年10 月份的新規(guī)定阻止許多芯片公司向世界第二大經(jīng)濟(jì)體出口其最先進(jìn)的技術(shù)，但美國授予了三星一年時(shí)間在中國大陸運(yùn)營其兩家芯片工廠的豁免權(quán)。

三星表示，由于美國的需求，它正在奧斯汀東北部的德克薩斯州泰勒增加產(chǎn)能，目前，90%以上的先進(jìn)制程芯片都是在中國臺灣制造。

在過去的30年里，美國在全球芯片生產(chǎn)中的份額從 37% 暴跌至12%。這主要是因?yàn)樵诿绹ㄔ旌瓦\(yùn)營新晶圓廠的成本至少比在亞洲高出50% ，亞洲的勞動(dòng)力更便宜，供應(yīng)鏈更容易獲得，而且政府的激勵(lì)措施要大得多。

“CHIPS 法案正在幫助我們克服亞洲與美國在建設(shè)成本上的差異，”泰勒說。“而且肯定有區(qū)別?！?/p>

如果供應(yīng)鏈中的更多公司在國內(nèi)擴(kuò)張，美國的芯片制造也將變得更便宜。英特爾正在亞利桑那州、俄亥俄州和歐洲建造新的大型工廠，臺積電斥資400 億美元在亞利桑那州新建芯片廠。

在三星泰勒工廠 170 億美元的投資中，有110億美元用于購買機(jī)器和設(shè)備，包括應(yīng)用材料公司制造的芯片制造設(shè)備。

最近，所有技術(shù)炒作都圍繞人工智能模型為 OpenAI 的 ChatGPT 等服務(wù)提供支持，這些應(yīng)用程序需要更強(qiáng)大的處理器，目前主要由Nvidia制造。

“世界上有越來越多的人可以制造存儲(chǔ)芯片，”凱恩說。“要保持領(lǐng)先地位，您必須采用更新的邏輯技術(shù)。”

凱恩表示，他認(rèn)為三星“將更深入地涉足邏輯芯片領(lǐng)域，主要是人工智能芯片，它半導(dǎo)體技術(shù)的未來希望?！?/p>

當(dāng)被問及下一步計(jì)劃時(shí)，三星的泰勒表示，該公司最終計(jì)劃在其位于德克薩斯州 1200 英畝的工廠中增加更多的芯片制造能力。