2005年，作為“伊拉克自由行動”的一部分，我所在的國民警衛(wèi)隊被派往伊拉克。我的MOS（軍事專業(yè)）是 92A，這基本上是一個后勤供應(yīng)工作。我負責(zé)訂購和收拾機械的零部件，并退還舊器件，管理危險品緊急處理小組，分派/回收任務(wù)車輛，并辦理許可證。其實還做一些其他的事情，只是現(xiàn)在不記得了。總之，當(dāng)時這個系統(tǒng)的核心是一個叫ULLS-G（部隊級物流系統(tǒng) – 地面）的工具。我說“當(dāng)時”，是因為我們回來不久后 SAMS-E（標準陸軍維護系統(tǒng) – 增強型）替換了ULLS-G，它使用了Oracle作為后端數(shù)據(jù)庫。比起 SAMS-E，ULLS-G簡直就是恐龍。被派遣前，我在軍隊足足使用四年之久，從頭到尾都是噩夢。 ULLS-G是一個DOS應(yīng)用程序（是的，MS-DOS），我在軍工廠使用的大多數(shù)計算機只能運行DOS系統(tǒng)（這時是21世紀初，所以DOS系統(tǒng)很常見）。到我被派遣時，多數(shù)計算機都運行WinXP/2K或類似的系統(tǒng)，所以可以使用”MS-DOS兼容模式”運行ULLS-G。

正如我前面提到的，使用ULLS-G是很痛苦的。作為DOS下的應(yīng)用，你不能使用鼠標，只能通過鍵盤進行交互。記得在任務(wù)快結(jié)束時，我已經(jīng)記住了按鍵，甚至不用看鍵盤，只需輸入它們就可完成工作。沒有任何形式的批處理功能，是該系統(tǒng)令人感到可怕的地方。比如說你得打印士兵的許可證，就不得不一個一個去檢查并打印。你得在一個屏幕前，輸入他們的許可證號，加載出許可證，然后打印。我們部隊大約有150名士兵，為了打印所有人的許可證，我不得不逐個查找每個士兵。如果你要為士兵添加一個車輛認證，同樣得逐一去做。其實這還不是最讓人惱火的，因為每次只需處理部分內(nèi)容。但我們是專門為某一任務(wù)成立起來的（我們的士兵分別來自第180炮兵團第1營的四個連，組成了第180炮兵團第1營第1旅部與旅部連），這意味著這個ULLS-G系統(tǒng)里沒有士兵的認證。所以一開始，我不得不手動輸入每個士兵的認證，然后打印出他們的許可證，基本上要花費大半個小時。在正規(guī)部隊，情況會更糟糕。離開之前，我們在華盛頓州劉易斯堡有預(yù)動員訓(xùn)練。士兵要進行多項車輛訓(xùn)練（M-1114， 5-ton， deuce-and-half，等等）。這些都是交錯進行的，所以每次訓(xùn)練任務(wù)結(jié)束后，我都不得不添加認證并重新打印許可證。

不用說，我很惱火。我甚至得到消息，到伊拉克后，將會有更多的車輛認證，這意味著我將不得不全部重新添加認證并打印許可證。現(xiàn)在作為一名程序員，我不斷地想發(fā)設(shè)法簡化工作。我不想坐在那一個一個地添加認證、打印許可證了。一是我懶得弄，二是這件事情效率太低了，所以我決定使這個過程自動化。我做的第一件事就是嘗試找出ULLS-G數(shù)據(jù)文件的格式。不幸的是，我一點都沒弄出來，主要因為時間不夠 （所有的軍事訓(xùn)練都在進行）。不過令人意外地是，我偶然發(fā)現(xiàn)了一個頁面，上面有ULLS-G的ODBC驅(qū)動程序。這意味著我可以運行SQL查詢ULLS-G數(shù)據(jù)文件。有了這些，我開始編寫Perl腳本查詢數(shù)據(jù)。我們達到了伊拉克的時候，我有一個可以生成所有士兵文本文件形式許可證的腳本。腳本運行只花了一兩秒，最長的部分就是打印出許可證。但我還沒有完成，所以令人惱火的是不得不手動添加駕照。所以我又寫了一個腳本，以使駕照可以全部一起添加給駕駛員。腳本還有一個配置文件，允許把指定的某種認證添加到某人。

到了部隊以后，我又不得不打印每個人的證件，我仍記得二十分鐘后當(dāng)我拿著一堆剛剛從打印機打印出來還溫?zé)嶂脑S可證時，電機中士那疑惑的表情。他問道：“這個需要很長時間嗎？”，于是我開始和他談?wù)撃_本，可是當(dāng)我剛說出幾句關(guān)于Perl、SQL和 ODBC 連接時，他就不再聽了，點著頭把許可證放到 TOC，或許他沒有問我太多問題是好事，因為我做的事是不太被批準的，只有取得執(zhí)照的技術(shù)人員（另一種MOS崗位） 才能安裝，至少在部隊眼中，我是不合格的。

在伊拉克時，我發(fā)現(xiàn)我們必須每天向TOC發(fā)送報告（最終發(fā)送到軍營）。這些報告包括車輛的情況（報廢還是完好）和一些其他信息。幾乎所有的部隊都是手動向Excel表中輸入信息，然后打印出來并送到TOC。手動輸入總是出錯，每天早上我都得花20-30分鐘修正報告，確保它是最新的，最后打印出來，送到TOC。我記得有一兩次因為信息出錯被批評了，從那以后變得倍加小心。我又生氣了，這些事情需要有一個更好的方式來做，而且確實是有的。Excel可以使用在Windows中注冊的ODBC連接，而且我已經(jīng)用ULLS-G的Perl腳本注冊了一個。

所以，我使用Excel宏簡單地復(fù)用了同一個連接，這個宏指令可以幫我高效地計算表格中的所有項。棒極了，它能夠自動更新報廢汽車單，同時也包括了其他部隊沒有上報的信息，像所有車輛的服務(wù)狀態(tài)及其行駛里程。以前的話，當(dāng)它被從調(diào)度返回時，我們不得不手動查找每個車輛的維修狀態(tài)，所以說服務(wù)狀態(tài)位在日常工作中是非常有用的。現(xiàn)在，我只需要查找Excel表格就能了解到需要維護的車輛。

從編程的角度來看，我做的并不是很出色。我只是找到了從ULLS-G數(shù)據(jù)庫獲取信息的方法。但卻令我的領(lǐng)導(dǎo)印象深刻，尤其是我的班長和電機中士。大概兩三個月后，來了一個新的大隊電機員（如果沒記錯的話是CW2 Lee）。他對我做的事情非常感興趣。有次我演示給他看后，他看著我說“你難道不知道不能這么做嗎？”。一開始我擔(dān)心我會有大麻煩，但他臉上卻浮現(xiàn)出了笑容。他告訴我，他不會追究，因為我似乎知道自己在做什么，而且因為我提供了準確的報告，部隊的效率也提高了。

接下來的幾個月很快就過去了，還有一兩個月后就要離開伊拉克了。除了遇到一些小問題，我的腳本和宏一直運行得不錯。快結(jié)束時，部隊有一個頒獎典禮。指揮官和軍士長來到調(diào)配場發(fā)獎項。接到電話時我有點驚訝，我沒期望我會得獎（我的工作地點主要在營地，雖然我覺得我工作得不錯，但沒認為它值得表彰）。授予我陸軍嘉獎獎?wù)拢?a target="_blank">Army Commendation Medal）后，他們和我握了手并祝賀我。在我看到文書前，我認為這僅僅是一個一般性質(zhì)的“優(yōu)秀工作”獎。當(dāng)我閱讀文書，看到因為使用Perl腳本和Excel宏完成工作，班長SSG Lopez將我選為獲獎?wù)邥r，我很驚訝也很高興。雖然我不是為了得到獎勵而工作，但是自己的工作被贊賞，仍舊是一件很美妙的事情。

這就是我通過寫代碼獲得部隊獎?wù)碌墓适隆?/p>