在4G時代，運營商實現(xiàn)了從語音業(yè)務經(jīng)營到流量經(jīng)營的跨越。中國移動2016年的流量業(yè)務收入首次超過語音業(yè)務，根據(jù)2017年年報，其流量業(yè)務收入占通信服務收入比重已過半。中國電信、中國聯(lián)通的流量業(yè)務也呈現(xiàn)高速增長態(tài)勢，根據(jù)年報，中國電信2017年無線流量增長182%，流量收入增長33%；中國聯(lián)通2017年無線流量增長359%，流量收入增長28.8%。

美好時光總是短暫。通信業(yè)是一個快速迭代的行業(yè)，成熟的商業(yè)模式只能各領風騷三五年。即將到來的5G時代，5G網(wǎng)絡將應對移動寬帶、大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)和關鍵任務型物聯(lián)網(wǎng)三大類場景，各需要不同的網(wǎng)絡能力。網(wǎng)絡切片技術成為業(yè)界普遍認可的解決方案。

中興通訊5G綜合方案總工左羅對C114表示，在5G時代，運營商流量經(jīng)營的商業(yè)模式需要進化到“切片經(jīng)營”，通過切片運營，運營商將成為打通水平市場和垂直行業(yè)的超級平臺，連通商業(yè)需求，重塑商業(yè)模式。

網(wǎng)絡切片的價值

提到網(wǎng)絡切片，很容易聯(lián)想到網(wǎng)絡虛擬化，NFV和SDN技術則是主導。左羅認為，根據(jù)3GPP和NGMN對網(wǎng)絡切片的定義，網(wǎng)絡切片是“提供特定網(wǎng)絡能力和網(wǎng)絡特性的邏輯網(wǎng)絡”，理論上講，網(wǎng)絡切片和網(wǎng)絡虛擬化之間并不存在嚴格的依賴關系。但是，緊密結合了網(wǎng)絡虛擬化的網(wǎng)絡切片，則可以充分發(fā)揮其在提升業(yè)務敏捷性和網(wǎng)絡運營效能方面的重要價值。

“虛擬化是實現(xiàn)網(wǎng)絡切片的關鍵使能技術?！弊罅_表示，網(wǎng)絡虛擬化技術從單體應用到微服務，從虛機部署到容器化、云化部署，在技術上說都是適用于網(wǎng)絡切片的。網(wǎng)絡功能經(jīng)過微服務化改造后，進一步實現(xiàn)模塊級解耦，通過應用組件，公共組件和數(shù)據(jù)組件等模塊的靈活共享、按需組合構建網(wǎng)絡切片，滿足不同的業(yè)務需求。

“網(wǎng)絡切片是網(wǎng)絡技術發(fā)展的一次重要跨越，改變了傳統(tǒng)網(wǎng)絡與業(yè)務的緊耦合模式，一張物理網(wǎng)絡可以通過切片，劃分出多個虛擬網(wǎng)絡，分別滿足不同業(yè)務的差異化SLA需求，實現(xiàn)網(wǎng)絡資源與業(yè)務的精準匹配，最大化提升網(wǎng)絡資源利用率。且隨著網(wǎng)絡切片自動化、智能化水平不斷提高，業(yè)務的設計、開通和部署更為靈活，用戶可以通過可視化的界面隨需定制業(yè)務切片，大幅提升網(wǎng)絡的運營效率和商業(yè)應用空間?！?/p>

這些業(yè)務包括AR/VR、遠程控制、自動駕駛、智能制造等，或需要低延遲，或需要高帶寬，或需要大連接。基于網(wǎng)絡切片，運營商可以提供按需定制、即時交付的網(wǎng)絡服務。同時，網(wǎng)絡切片基于資源共享的方式，也最大化的提升了網(wǎng)絡的使用效率，節(jié)省了運營商在網(wǎng)絡建設和運營方面的支出。

據(jù)C114了解，隨著5G商用部署時間點的臨近，全球主流運營商已經(jīng)將網(wǎng)絡切片的測試和部署納入日程。國內三大運營商，以及跨國運營商如西班牙電信，法國電信等正在積極開展網(wǎng)絡切片方面的研究和測試。

左羅認為，5G網(wǎng)絡切片不僅是一種創(chuàng)新技術，更帶來了一種新的商業(yè)運營模式，是5G商用進程中實現(xiàn)網(wǎng)絡變現(xiàn)的重要抓手。隨著流量紅利的逐步稀釋，網(wǎng)絡切片正在為運營商打造新的價值增長點，驅動4G時代的“流量經(jīng)營”向5G時代的“切片經(jīng)營”跨越。

中興通訊的探索

那么，隨著5G走向商用，網(wǎng)絡切片的應用還存在哪些問題？據(jù)了解，網(wǎng)絡編排是第一大挑戰(zhàn)，其次網(wǎng)絡切片的安全也為業(yè)界所關注。

左羅表示，網(wǎng)絡切片的成熟是一個逐步提升的過程，從資源管理、切片構建到智能編排，網(wǎng)絡切片所面臨的技術難題正在不斷得到解決。而在切片安全方面，中興通訊從網(wǎng)絡資源、管理、業(yè)務等各層面提供多層次的切片隔離，構建切片接入、通信的安全機制，保障網(wǎng)絡切片的獨立性和安全性。

中興通訊以“5G先鋒”為發(fā)展目標，在網(wǎng)絡切片領域的突破卓有成效。在今年巴塞羅那世界移動通信大會期間，中興通訊發(fā)布并演示了業(yè)界首個實時編排的5G端到端網(wǎng)絡切片方案。左羅強調，該方案在切片架構及實現(xiàn)方面引入了一系列創(chuàng)新技術，包括無線接入側統(tǒng)一空口；基于SBA架構的核心網(wǎng)按需切片；SDN化的分層架構；電信級DevOps Builder等。同時，引入AI/大數(shù)據(jù)智能分析系統(tǒng)和策略引擎，實現(xiàn)5G切片與業(yè)務的精準匹配和優(yōu)化保障。

“在已經(jīng)完成的IMT-2020(5G)推進組5G二階段測試中，對基于NFV平臺的網(wǎng)絡切片功能進行了系列測試，中興通訊率先達成了切片分鐘級上線的測試目標，不同切片可以通過對服務模塊的靈活組合快速定制業(yè)務流程，并充分驗證了切片資源的動態(tài)伸縮和藍圖在線更新等功能?！弊罅_說。

左羅強調，針對切片編排過程中的互操作，在切片定義、部署、運維、運營等方面，如何能夠在不同制式、不同運營商的網(wǎng)絡之間共享切片資源，統(tǒng)一編排管理，開放運營，做到智能、敏捷的為客戶提供服務并保障用戶體驗的一致性，需要網(wǎng)絡各方參與者的通力協(xié)作。

除了技術領域的突破，如何開展切片經(jīng)營，也是業(yè)界正在探索的一個問題。左羅指出，中興通訊的思路是以“切片商品化”為導向，構建可定制、可交付、可測量、可計費的5G切片，拓展5G網(wǎng)絡的價值維度和市場空間，持續(xù)推動面向垂直行業(yè)的場景應用、開放和集成，助力運營商向“切片經(jīng)營”模式轉型。