8月17日，中國鐵塔與阿里巴巴簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議。未來，中國鐵塔將與阿里巴巴在云計算、邊緣計算、大數(shù)據(jù)等前沿領(lǐng)域展開深度合作，并為阿里巴巴的物聯(lián)網(wǎng)建設(shè)提供遍布全國的站址資源的支撐服務(wù)。

對于這次合作，很多人認為這是一次極具前瞻性的戰(zhàn)略布局，雙方資源互補、強強聯(lián)合，可謂天作之合。那么，未來這兩大巨頭將可能擦出怎樣的火花？

鐵塔+阿里：加速物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)蓬勃發(fā)展

2018年3月28日，阿里巴巴在深圳云棲大會上高調(diào)宣布：全面進軍物聯(lián)網(wǎng)。物聯(lián)網(wǎng)是繼電商、云計算、物流、金融之外第5大戰(zhàn)略領(lǐng)域，是阿里業(yè)務(wù)的主賽道。

過去20年的互聯(lián)網(wǎng)是“人聯(lián)網(wǎng)”，未來20年的互聯(lián)網(wǎng)是“物聯(lián)網(wǎng)”。

在本次大會上，阿里巴巴集團資深副總裁、阿里云總裁胡曉明表示，阿里云IoT的定位是物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的搭建者，阿里云計劃在未來5年內(nèi)連接100億臺設(shè)備。為應(yīng)對物聯(lián)網(wǎng)的新挑戰(zhàn)，阿里將在2018年戰(zhàn)略投入“邊緣計算”領(lǐng)域，打造全世界第一朵“無處不在的云”。

胡曉明還指出，阿里云在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的核心價值就是去解決這三個問題：

1）提供開放、便捷的IoT連接平臺

2）提供強大AI能力

3）實現(xiàn)云邊端一體的協(xié)同計算

從戰(zhàn)略定位看，顯然阿里重點關(guān)注的是物聯(lián)網(wǎng)平臺、AI賦能、邊緣計算等領(lǐng)域；對于物聯(lián)網(wǎng)管道連接部分，估計阿里更希望通過對外合作、資源互補的方式來實現(xiàn)。中國鐵塔遍布全國的站址和配套設(shè)施，毫無疑問是阿里加速物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)擴張的最佳依托資源。

阿里巴巴是LoRa的積極推動者，就以LoRa為例。

2016年，韓國運營商SK電信宣布建設(shè)基于LoRa的IoST物聯(lián)專網(wǎng)，其利用現(xiàn)有的基站基礎(chǔ)設(shè)施，僅在三個月內(nèi)就宣布建成了一張全國性覆蓋的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。

▲SK電信LoRa物聯(lián)網(wǎng)構(gòu)架（黃色）

SK電信宣布商用第一個國家級的基于LoRa的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)后，于2016年底迅速推出了20種基于LoRa的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，包括可穿戴設(shè)備、資產(chǎn)管理、車隊追蹤、智能停車、環(huán)保監(jiān)測、地下公共設(shè)施監(jiān)測、實時用電監(jiān)控等。

所謂LoRa，其名字源于Long Range的縮寫，它的夢想就是長距離覆蓋。除了覆蓋廣、成本低、功耗低等LPWAN（低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)）共有的特點之外，它采用非授權(quán)頻譜，還有一個優(yōu)點是——易于部署。

與大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)采用網(wǎng)狀拓撲不同，LoRa獨辟蹊徑采用星狀拓樸，讓所有節(jié)點直接連接到網(wǎng)關(guān)，網(wǎng)關(guān)再連接至網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器，若需要與其他終端節(jié)點溝通，也是經(jīng)由網(wǎng)關(guān)傳輸。如此一來，盡管終端節(jié)點必須指定位置安裝，但網(wǎng)關(guān)安裝選點靈活，可以就近有線網(wǎng)絡(luò)或有電源的地方選點。

▲LoRa組網(wǎng)結(jié)構(gòu)圖

中國鐵塔擁有190萬站址及配套設(shè)施資源，并已與電網(wǎng)公司簽署合作協(xié)議共享桿塔資源，恰好是LoRa建網(wǎng)的最佳配合。

但值得一提的是，面向未來物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用繁多，蛋糕太大，且物聯(lián)網(wǎng)的價值不僅是連接，LoRa與運營商的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)也不一定是絕對的競爭關(guān)系，事實上，LoRa尤其適合工業(yè)園區(qū)內(nèi)幾公里范圍的部署，如果與NB-IoT或LTE-M這樣的成熟大網(wǎng)結(jié)合，并利用好邊緣計算的銜接和互操作能力，可更好的實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)的無縫覆蓋，共同推動更廣泛的生態(tài)，而中國鐵塔可在這方面起到很好的“橋接”作用。

鐵塔+阿里：邊緣計算想象空間無限

鐵塔公司布局邊緣計算，這已不是新鮮事。作為鐵塔模式的發(fā)源地，美國排名前兩位的鐵塔公司均在布局邊緣計算。

American Tower正在研究利用現(xiàn)有的物業(yè)和站址資源獲取新的收入來源，邊緣計算被認為是新的機會。

Crown Castle在邊緣計算布局上已經(jīng)邁出了實質(zhì)性的步伐。Crown Castle投資了一家叫Vapor IO的公司，這是一家致力于邊緣計算應(yīng)用和設(shè)備的初創(chuàng)公司，并已啟動了一個叫Project Volutus的項目，旨在鐵塔下部署邊緣數(shù)據(jù)中心，推出托管服務(wù)，向運營商出租。

▲鐵塔下的邊緣數(shù)據(jù)中心

▲機房內(nèi)的邊緣計算設(shè)備（左）

另外，美國排名第五的鐵塔公司Vertical Bridge也與數(shù)據(jù)中心公司DataBank聯(lián)手，在通信鐵塔下部署微型數(shù)據(jù)中心。

云正在從中心走向邊緣，云巨頭們已爭先發(fā)力邊緣計算，亞馬遜推出了AWS Greengrass，微軟緊隨其后推出Azure IoT Edge解決方案，阿里要在2018年戰(zhàn)略投入“邊緣計算”，不久前Google發(fā)布Edge TPU芯片和Cloud IoT Edge平臺，正式宣布進軍邊緣計算。

邊緣計算當然也是運營商眼中的香餑餑，比如AT&T早在2017年就宣布邊緣計算為重點戰(zhàn)略，中國聯(lián)通已發(fā)布邊緣計算白皮書等等。

從互聯(lián)網(wǎng)巨頭到運營商，再到今天中國鐵塔與阿里巴巴攜手布局邊緣計算，為什么全世界都看上了“邊緣計算”？

因為...世界正在變得越來越快！整個世界對實時數(shù)據(jù)處理的需求正在激增。

未來，從車聯(lián)網(wǎng)、聯(lián)網(wǎng)無人機到智能制造和新零售等，都需要實時分析和處理更多的數(shù)據(jù)，據(jù)預測，到2025年差不多20%的數(shù)據(jù)將是實時數(shù)據(jù)，這些實時數(shù)據(jù)將在“邊緣”完成處理、存儲和應(yīng)用，而不是通過長距離的傳送到網(wǎng)絡(luò)“核心”處理。

半個多世紀以來，幾乎所有的數(shù)據(jù)都要經(jīng)過網(wǎng)絡(luò)傳送到遙遠的大型數(shù)據(jù)中心，進行“集中式”的處理，導致處理時延長、網(wǎng)絡(luò)負荷重、效率低。

邊緣計算將大量數(shù)據(jù)在本地端（也就是靠近數(shù)據(jù)源的邊緣）完成監(jiān)控、處理和存儲，它具備低時延實時處理、成本低、網(wǎng)絡(luò)負荷低、數(shù)據(jù)安全性高、應(yīng)用效率高等特點，與云計算相互補充，真正實現(xiàn)計算和存儲的“移動性”。

同時，人工智能和物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展將進一步助推邊緣計算發(fā)展，未來分散于工廠、城市密集區(qū)、園區(qū)、商場等位置的邊緣計算或?qū)⑷缬旰蟠汗S般蓬勃生長。

通信鐵塔分布于鬧市、工廠、景點等關(guān)鍵地段，是邊緣數(shù)據(jù)中心的最佳選點位置，同時具有現(xiàn)成的配套設(shè)施，因此，鐵塔公司之于邊緣計算的機會是顯而易見的。

總之，面向未來萬物智聯(lián)時代，中國鐵塔有資源，阿里有技術(shù)和生態(tài)，如果兩者深度合作，可謂珠聯(lián)璧合，想象空間很大。