普通電鉆的工作原理是：當電鉆通入交流電時（單相串勵電動機交直電通用，因此也可使用直流電機），由于定子磁場繞組產生磁場，轉子繞組是通電線圈，在定子繞組產生的磁場中受電磁力，使轉子在一定方向的電磁力矩作用下進行旋轉。由工作原理可知，只要改變轉子電流的方向，電鉆的轉向也就隨之改變。也就是說將電鉆電刷架上的二個定子繞組線頭位置對換一下即可達到上述目的。為了方便，在電鉆上增加一個雙刀雙擲開關，將電刷架上的定子繞組線頭引出，連接成上圖所示的樣子，假若當開關扳到上圖位置時為正轉，則把開關扳到下圖位置時為反轉。

為了確保安全，改接后電鉆的絕緣電阻應達到國家標準的要求，因此，改接后應用兆毆表測量其絕緣電阻。屬類電器的電鉆其絕緣電阻應在2MΩ以上；屬II類電器的電鉆其絕緣電阻應在7MΩ以上。改接后絕緣電阻達不到要求的不能使用。