功率放大器（英文名稱：power amplifier），簡稱“功放”，是指在給定失真率條件下，能產(chǎn)生最大功率輸出以驅(qū)動某一負載（例如揚聲器）的放大器。功率放大器在整個音響系統(tǒng)中起到了“組織、協(xié)調(diào)”的樞紐作用，在某種程度上主宰著整個系統(tǒng)能否提供良好的音質(zhì)輸出。

功放，可以說是各類音響器材中最大的一個家族了，其作用主要是將音源器材輸入的較微弱信號進行放大后，產(chǎn)生足夠大的電流去推動揚聲器進行聲音的重放。由于考慮功率、阻抗、失真、動態(tài)以及不同的使用范圍和控制調(diào)節(jié)功能，不同的功放在內(nèi)部的信號處理、線路設(shè)計和生產(chǎn)工藝上也各不相同。

功率放大是利用三極管的電流控制作用或場效應(yīng)管的電壓控制作用將電源的功率轉(zhuǎn)換為按照輸入信號變化的電流。因為聲音是不同振幅和不同頻率的波，即交流信號電流，三極管的集電極電流永遠是基極電流的β倍，β是三極管的交流放大倍數(shù)，應(yīng)用這一點，若將小信號注入基極，則集電極流過的電流會等于基極電流的β倍，然后將這個信號用隔直電容隔離出來，就得到了電流（或電壓）是原先的β倍的大信號，這現(xiàn)象成為三極管的放大作用。經(jīng)過不斷的電流及電壓放大，就完成了功率放大。

在通信設(shè)備中，一個多級放大器的最后一級總要帶上一定的負載，例如使揚聲器發(fā)出聲音，或者接到長途線路上使信號能作遠距離的傳輸?shù)?，這就要求放大器輸出一定的信號功率。因此這一級放大器就稱為功率放大器。

功率放大器和電壓放大器有共同之處，即二者是為了放大電信號，所以在電路結(jié)構(gòu)上基本相同，如輸入回路同是信號源與柵偏壓串聯(lián)，輸出回路也是負載與屏極電源串聯(lián)等，并且在分析方法上也基本相同，也是用圖解法和等效電路法，但不同的地方是，電壓放大要求輸出電壓的輻度大，而功率放大則要求輸出一定的功率，即要求輸出電壓和電流的幅度都大。因此如何能使負載得到盡可能大的輸出功率，就是對功率放大器的主要要求。因此，衡量功率放大器性能的標準主要是在容許的非線性失真條件下，盡可能得到最大的輸出功率和較高的效率.