過去數(shù)十年的創(chuàng)新，主要集中在尋找方法來獲得我們想要的東西而無需離開沙發(fā)。目前為止，網(wǎng)上訂購和按需送貨使我們在很大程度上實現(xiàn)了這一目標(biāo)。只需點(diǎn)擊并等待。但有一個問題：送貨人員。如果仍需要人送披薩，那么我們就絕對不能只是躺在那訂披薩。

在這時，機(jī)器人出現(xiàn)了。在科技未來學(xué)家的圈子里，聽到有關(guān)自動駕駛汽車和人工智能機(jī)器人在未來幾年如何接管送貨上門服務(wù)的預(yù)測是非常普遍的。它們會帶給我們外賣，放下我們的包裹，取代許多目前以此為生的人。

如果這一愿景成為現(xiàn)實，很有可能將主要?dú)w功于目前正在努力將最后一英里送貨機(jī)器化的少數(shù)早期創(chuàng)業(yè)公司，如今它們正忙于吸引投資。下面，我們來看看他們是誰，在做什么，誰在支持他們以及他們在哪里開展業(yè)務(wù)。

參與者

Crunchbase的數(shù)據(jù)分析顯示，在北美設(shè)有總部或運(yùn)營部門的機(jī)器人送貨領(lǐng)域里，至少有8家公司在過去幾年中獲得了啟動資金或早期融資。

它們的范圍從資金充足的初創(chuàng)公司到輕量級運(yùn)營的處于“種子”階段的企業(yè)。例如總部位于硅谷的Nuro是由Alphabet公司旗下的Waymo的前工程師創(chuàng)立的自動送貨創(chuàng)業(yè)公司，資金最多，迄今已融資9200萬美元。其它公司籌集了幾百萬。

誰是支持者

雖然初創(chuàng)公司可能正在為機(jī)器人送貨鋪平道路，但他們并不是孤軍奮戰(zhàn)。大型企業(yè)在這一領(lǐng)域保持立足點(diǎn)的方式之一是支持和與初創(chuàng)公司合作，此外還有“一長串”著名的“種子”資本和風(fēng)險投資者同樣熱切的關(guān)注這個行業(yè)。

大型企業(yè)投資者名單包括德國戴姆勒公司，該公司是Starship Technologies的主要投資者。中國騰訊支持總部位于舊金山的Marble，而豐田AI Ventures則投資Boxbot。

至于合作伙伴關(guān)系，外賣食物配送服務(wù)似乎是機(jī)器人快遞最活躍的用戶。

Starship的機(jī)器人被形容為在六個車輪上、移動緩慢的中型便攜式冷藏箱（cooler），Starship在外賣方面進(jìn)展特別強(qiáng)勁。這家位于舊金山和愛沙尼亞的公司由Skype共同創(chuàng)辦人Janus Friis和Ahti Heinla創(chuàng)辦，與加州和華盛頓特區(qū)的送餐網(wǎng)站DoorDash和知名遞送服務(wù)公司Postmates合作。它還與德國和荷蘭的Domino’s披薩連鎖店合作。

另一家機(jī)器人制造商Robby Technologies也與Postmates合作。而Marble四四方方的機(jī)器人被稱為“友好的機(jī)器人鄰居”，去年在舊金山與Yelp一起進(jìn)行了試驗。

舊金山灣區(qū)占主導(dǎo)地位

雖然他們的視野必然是全球性的，但機(jī)器人送貨人才庫仍然是本地的。Crunchbase跟蹤的八個啟動資金和早期創(chuàng)業(yè)公司中有六個位于舊金山灣區(qū)，其余兩個在該地區(qū)有一些業(yè)務(wù)。

為什么？部分原因是該地區(qū)人才濟(jì)濟(jì)，這些初創(chuàng)企業(yè)的工程師主要來自優(yōu)步，特斯拉和Waymo等大型本地公司。當(dāng)然，這里投資者和資本供應(yīng)也非常的現(xiàn)成。

但對于移動緩慢的人行道機(jī)器人來說，該地區(qū)并不友好。舊金山街道陡峭，人行道上行人、車輛眾多。舊金山城市立法者投票大多數(shù)地方禁止配送機(jī)器人通過，并在允許的地方嚴(yán)格限制。

新的工作機(jī)會

雖然舊金山可能對送貨機(jī)器人的使用持謹(jǐn)慎態(tài)度，但在其它地區(qū)大受歡迎，包括在附近的伯克利市運(yùn)營的Kiwi Campus。

在這個過程中，他們正在創(chuàng)造一系列新的工作。比如機(jī)器人監(jiān)督員。大部分初創(chuàng)公司處于測試階段，他們需要有人跟蹤這些機(jī)器人，來確保它們順利的完成了它們的工作。

同時，遠(yuǎn)程機(jī)器人管理也是一件新生的工作，并且可能有最快的增長。例如，Starship依靠愛沙尼亞的運(yùn)營商來跟蹤和管理在遙遠(yuǎn)的國家進(jìn)行遞送服務(wù)的機(jī)器人。

現(xiàn)在判斷監(jiān)控和控制大量送貨機(jī)器人是否比老式人工遞送，提供更好的工資和工作條件還為時過早。然而，至少在理論多數(shù)工作可以躺在沙發(fā)上完成。