日前， Arm 居然宣布要改變 IP 授權(quán)架構(gòu)，且將 75% 的 Cortex 系列的 CPU IP 納入全新的 IP 授權(quán)模式 Arm Flexible Access 計劃中，未來客戶只要支付少許費用就可以獲得類似“ IP 技術(shù)組合包”，等到產(chǎn)品量產(chǎn)后，再支付授權(quán)費和根據(jù)出貨數(shù)量來計算權(quán)利金。

這項新計劃的目的，在于降低物聯(lián)網(wǎng)、 5G等領(lǐng)域的潛在芯片客戶的設(shè)計門檻，同時也給那些非專業(yè)芯片設(shè)計出身、但想?yún)⑴c芯片設(shè)計的業(yè)者，提供一個較低門檻的加入機(jī)會；這也可視為 Arm 回防 RISC-V 架構(gòu)不斷進(jìn)攻的物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。

圖 | Arm 在移動通訊 IP 領(lǐng)域巨人地位無人能撼動，下一個老將新兵集結(jié)的戰(zhàn)場是物聯(lián)網(wǎng)。

萬物互連商機(jī)，不是只有 Arm 看到

對于 Arm Flexible Access 計劃的誕生，Arm IP 產(chǎn)品事業(yè)群總裁 Rene Haas 表示，是要借著設(shè)計存取與免預(yù)付授權(quán)費( up-front licensing )方式的結(jié)合，吸引更多既有的、或是有潛力的合作伙伴加入 Arm， 主要是針對物聯(lián)網(wǎng)、自動駕駛、5G、機(jī)器學(xué)習(xí)等領(lǐng)域，尤其是萬物聯(lián)網(wǎng)裝置的機(jī)會。

行業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，開源指令 RISC-V 最有拓展?jié)摿Φ氖袌黾词俏锫?lián)網(wǎng)，因為在移動通訊領(lǐng)域中，無庸置疑是 Arm 的天下，沒有其他人可撼動，關(guān)鍵之一是因為手機(jī)產(chǎn)業(yè)的特性是極度仰賴生態(tài)系統(tǒng)，而 Arm 的生態(tài)系統(tǒng)非常完善，別說是 RISC-V 架構(gòu)，即使是英特爾 x86 架構(gòu)從 PC 回攻手機(jī)領(lǐng)域，已經(jīng)是屢戰(zhàn)屢敗。

但物聯(lián)網(wǎng)因為應(yīng)用很分散，且生態(tài)系統(tǒng)對于物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域并非有如此大的急迫性，因此 RISC-V 架構(gòu)在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域是很有機(jī)會的。

當(dāng)然， RISC-V 也屢次表明會盡力完善該技術(shù)的生態(tài)系統(tǒng)鏈，因為建立生態(tài)體系一直是 Arm 的拿手絕活， RISC-V 很清楚生態(tài)系統(tǒng)太弱的問題，一直是外界對于他們最大的質(zhì)疑之一，因此也是加緊完善。

顯然， RISC-V 的積極度已經(jīng)讓 Arm 警鐘響起，尤其是前陣子中美之間的技術(shù)禁售問題發(fā)燒， Arm 一度成為該事件的“靶心”，而且該事件引發(fā)出來的后座力，是讓中國自主可控芯片的研發(fā)更為堅定。即使很多人質(zhì)疑 RISC-V 基金會屬于美國，也免不了可能被禁的風(fēng)險，但至少是一個獲得開源指令，擁有自主可控的機(jī)會。

圖 | Arm 提出全新的芯片 IP 授權(quán)計劃，讓既有客戶和新客戶可以降低繁瑣度和成本，來參與芯片設(shè)計。

Arm 開啟全新的 IP 授權(quán)模式應(yīng)戰(zhàn)

芯片產(chǎn)業(yè)就像潛藏暗流的汪洋，時不時就會有一陣波濤洶涌， Arm 前陣子經(jīng)歷的中美紛爭算是一陣狂風(fēng)巨浪，加上原本就虎視眈眈的RISC-V開源架構(gòu)，趁著禁售議題再炒一波，讓 Arm 決定展開大反撲，試圖將危機(jī)轉(zhuǎn)化為商機(jī)。

Arm 日前宣布全新的 IP 授權(quán)模式 Arm Flexible Access ，被業(yè)界認(rèn)為就是為了防止 RISC-V 開源架構(gòu)陣營的勢力擴(kuò)大。

一般來說，芯片合作伙伴要采用 Arm IP 架構(gòu)來設(shè)計芯片，需要在存取技術(shù)之前先預(yù)付完整的授權(quán)費，才能獲得個別元件的技術(shù)授權(quán)。

未來通過 Arm Flexible Access 全新的授權(quán)計劃，客戶可以先拿到 Arm 的技術(shù)組合包，或著是只要支付少許的費用，就可以存取部分系列的技術(shù)來先做評估或是做原型開發(fā)，等到芯片進(jìn)入量產(chǎn)之后，再支付一筆授權(quán)費，以及之后隨每個單元的出貨支付權(quán)利金（royalties）即可。

Arm 強(qiáng)調(diào)，可以通過 Arm Flexible Access 計劃存取的IP，涵蓋 75% 的 Cortex CPU，包括 Cortex-A、Cortex -R 、 Cortex - M產(chǎn)品等大多數(shù)的 Arm 架構(gòu)處理器，同時也包括 Arm TrustZone 與 CryptoCell 安全 IP、部分 Mali GPU、系統(tǒng) IP，以及 SoC 設(shè)計與早期軟件開發(fā)的工具與模型等。

Arm 的策略，是鼓勵既有的客戶和新客戶加入 Arm Flexible Access 計劃，以利在正式授權(quán)前，便于針對多 IP 模塊進(jìn)行評估與原型設(shè)計。

Arm 進(jìn)一步表示，已經(jīng)加入 Arm Flexible Access 計劃的合作伙伴包括 AlphaICs、 Invecas、Nordic Semiconductor 等，都已經(jīng)針對該計劃進(jìn)行簽約。

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為， Arm 的這項創(chuàng)舉還有一個用意，就是希望能捕捉更多原本并非專業(yè)的芯片設(shè)計公司，降低技術(shù)和成本門檻讓他們也加入芯片設(shè)計行列。事實上，很多非傳統(tǒng)芯片專業(yè)出身的系統(tǒng)廠商，紛紛加入芯片設(shè)計領(lǐng)域，已經(jīng)是產(chǎn)業(yè)中，除了無晶圓制造（fabless）以外的一股風(fēng)潮。

眼下超過 90% 的手機(jī)芯片都是基于 Arm 架構(gòu)設(shè)計和生產(chǎn)，無論是移動通訊、PC、服務(wù)器等領(lǐng)域，都早已是血腥廝殺的紅海戰(zhàn)場，目前江山還未底定的是物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，而這塊領(lǐng)域也吸引很多系統(tǒng)公司，如智能設(shè)備、工業(yè)設(shè)計等公司，想要參與到芯片設(shè)計行列。

因此， Arm 的新授權(quán)架構(gòu)就有瞄準(zhǔn)此商機(jī)的意味，看得出來因應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)這個萬物連結(jié)的巨大商機(jī)，以及 RISC-V 開源指令的頻下戰(zhàn)書， Arm 的商業(yè)模式是愈來越靈活，也見招拆招。

Arm 這個移動通訊時代下所誕生的大贏家，正在試圖把“贏家方程式”進(jìn)行“突變改造”，再復(fù)制到物聯(lián)網(wǎng)、5G、機(jī)器學(xué)習(xí)等新世代中，試圖讓成功延續(xù)，同樣地， PC 巨人英特爾、“小蝦米”RISC-V 也不會掉以輕心，同樣步步為營，應(yīng)戰(zhàn) Arm，這場好戲只是開端，所有有心參與芯片設(shè)計的公司，應(yīng)該會是最大受惠者。