ARM架構(gòu)能否再現(xiàn)移動芯片市場成功

　　與ARM架構(gòu)芯片占據(jù)了95%的智能手機芯片市場份額的巨大成功不同，2015年運用ARM架構(gòu)的服務器芯片在全球服務器芯片的市占率還不到1%。不過，ARM希望在2020年擴展至25%。

　　對于服務器行業(yè)來說，由于其需要進行多線程任務以處理大量數(shù)據(jù)，因此服務器早就采用64位架構(gòu)。早期ARM在服務器芯片行業(yè)遭遇挫折，隨后才推出高性能的64位架構(gòu)，迎合服務器芯片行業(yè)普遍使用64位架構(gòu)的需求。另外，服務器芯片發(fā)熱也在消耗大量的能源，而ARM架構(gòu)向來以低功耗著稱，但低功耗伴隨的低性能又成為了ARM進入服務器行業(yè)主要障礙。不過眼下64位ARM架構(gòu)的性能已越來越接近Intel的X86架構(gòu)，并且ARM架構(gòu)服務器芯片兼具成本優(yōu)勢。

　　ARM近兩年積極拉攏合作伙伴取得了一定的成效，AMD作為Intel的老對手，目前只有不到1%的服務器芯片市場份額，為了獲得市場份額并贏得生存發(fā)展的機會，早在2012年AMD就宣布采用ARM架構(gòu)推出服務器芯片，2016年1月正式推出首款基于ARM架構(gòu)的處理器Opteron A1100。。

　　手機芯片霸主高通在面臨越來越多競爭對手以及在移動通信市場專利優(yōu)勢的削弱的挑戰(zhàn)，2015年10月，高通宣布將一個基于新的系統(tǒng)芯片開發(fā)平臺送交頂級服務器制造商試用，從此正式進入服務器市場。2016年1月17日高通公司與貴州省政府達成戰(zhàn)略合作，合資成立面向中國數(shù)據(jù)中心服務器芯片市場的貴州華芯通半導體技術(shù)有限公司，據(jù)悉，ARM架構(gòu)為核心的華芯通服務器芯片預計將于2017年下半年上市。

　　中國四大服務器提供商之一的華為，在2015年被媒體訪問會否推出自主架構(gòu)的時候，華為方面稱將獲取ARM授權(quán)研發(fā)自主架構(gòu)用于服務器芯片。

　　棱鏡門之后，中國希望擺脫對Intel X86服務器的依賴，這大大增強了中國研發(fā)自主服務器芯片的意愿，科技業(yè)巨擘Google、facebook、亞馬遜等也考慮采用英特爾以外的服務器芯籌建網(wǎng)路資料中心，這給ARM帶來了巨大的機會。

　　ARM企業(yè)行銷與投資人關系副總裁Ian Thornton坦言，ARM服務器芯片技術(shù)和軟件生態(tài)系還不夠成熟是ARM服務器至今采用仍不高的兩大主因。生態(tài)系統(tǒng)的建立又面臨不小的挑戰(zhàn)，首先是一家芯片業(yè)者開發(fā)ARM芯片到完成量產(chǎn)，通常得需要2～3年時間，其次，即使新芯片推出，服務器廠商要采用還會碰到許多軟件無法支持的情況。因此需要得找到更多硬件系統(tǒng)、軟件應用廠商加入，才能逐漸壯大整個服務器生態(tài)圈。這不是短短幾年就能達成，而是得需要花上10年才能夠完成。“目前ARM才剛走到一半，未來5年才會是勝負的關鍵。”他表示。

　　英特爾變革應對挑戰(zhàn)

　　英特爾除了要面對服務器領域來自IBM和ARM陣營的挑戰(zhàn)，PC市場的衰退和移動芯片市場的失利迫使英特爾不得不采取策略的調(diào)整。英特爾的新戰(zhàn)略將重心放在云和數(shù)據(jù)中心、物聯(lián)網(wǎng)、存儲和FPGA。

　　在服務器領域，英特爾考慮使用快速協(xié)同處理器（稱作FPGA）來快速執(zhí)行特定任務。英特爾認為CPU和FPGA的絕殺組合能夠輕松進行重新編程，加速廣泛工作負載。英特爾去年通過167億美元的價格收購FPGA廠商Altera，有分析認為英特爾會把FPGA和Xeon E5-2600 v4服務器處理器捆綁在一起。

　　英特爾同樣推出了一個叫作機架級結(jié)構(gòu)（Rack Scale architecture）的概念，有意為服務器安裝帶來配置靈活性與電源效率。這個想法是將處理，內(nèi)存和存儲分離到機架上的不同盒子中，這比起將各個服務器拼湊到一起，能實現(xiàn)更多的內(nèi)存，存儲和處理資源安裝。

　　在中國尋求合作伙伴方面，2016年1月英特爾與清華大學和瀾起科技簽署三方協(xié)議，宣布研發(fā)可重構(gòu)計算技術(shù)與基于x86架構(gòu)的新型通用型CPU。除此之外，英特爾更是將第一款14納米E7處理器首發(fā)儀式放在中國，這也是英特爾進入中國31年以來首次把服務器產(chǎn)品全球首發(fā)放在中國。

　　英特爾的資料顯示，相比上一代產(chǎn)品E7 v3（2015年第二季度上市），E7 v4無論在內(nèi)核數(shù)量、多線程支持還是緩存（Cache）方面都有大幅提高，最高配E7 v4具備24個核、支持48個線程，緩存（最后一級）更是達到了60MB。在內(nèi)存容量支持方面E7 v4更是提升了一倍，單插槽支持3TB內(nèi)存，最高可支持8路24TB內(nèi)存，這就保證了基于E7 v4的系統(tǒng)有足夠的空間實現(xiàn)內(nèi)存計算分析。據(jù)介紹，E7性能更強、功耗更低、價格卻是對手的十分之一。

　　英特爾E7也得到了一些從RISC陣營轉(zhuǎn)投到了x86懷抱的廠商，比如北京飛機維修工程有限公司、南京南瑞集團公司信息系統(tǒng)集成分公司、中國移動。

　　未來，超大型數(shù)據(jù)中心將會驅(qū)動服務器市場的增長。OpenPower和ARM陣營來勢洶洶想要搶奪x86的市場份額，但從短期來看，無論是IBM還是ARM都難以撼動Intel在服務器市場的地位。從長期來看，不用的應用市場需要不同架構(gòu)的服務器，因此將會多陣營共存，至于是否會不會一家獨大，還有待時間告訴我們。