2019新年伊始，回顧過去一年，NB-IoT的發(fā)展可謂一波三折。工信部無線電管理局年初發(fā)布的《微功率短距離無線電發(fā)射設備技術要求(征求意見稿)》對整個低功耗廣域網(wǎng)影響巨大，也奠定了NB-IoT成為市場主推的技術。但即使有了政策扶持，加上運營商大力助推，NB-IoT在市場上的反響依然平平。因此業(yè)界也開始有了不同的聲音，一派認為NB-IoT不值得推廣，并列舉出了種種弊端，而另一派則表示推廣困難是由于種種客觀原因所致，對未來NB-IoT的前景仍然十分看好。

對此，編者首先表明自己的觀點，對NB-IoT在2019年的表現(xiàn)持謹慎樂觀態(tài)度，接下來說說為什么這么看的原因。

事實上，NB-IoT是被中國三大運營商以及華為為主的設備供應商所主推的一種LPWAN，其最大的優(yōu)勢便是在于低功耗、覆蓋廣以及可兼容現(xiàn)有的網(wǎng)絡基礎設施。如果認真說來，有相似功能的無線網(wǎng)絡通訊協(xié)議還有LoRa、藍牙、Zigbee、Zigwave等等，但運營商為何唯獨選擇了NB-IoT呢?

原因很簡單，NB-IoT主要由運營商建網(wǎng)，想要使用則必須通過運營商的網(wǎng)絡，這意味著運營商可以通過NB-IoT進行收費。而LoRa則是專注于sub-1G的頻段，這些頻段通常是非授權的，在某些國家中更是應用在特殊領域當中，因此可能面臨合法及安全方面的問題，這也是為何國家要發(fā)布《微功率短距離無線電發(fā)射設備技術要求(征求意見稿)》。

NB-IoT在市場中的主要對手都已被限制，盡管如今有許多企業(yè)紛紛上書工信部無管局要求修改“意見稿”，但至少在近期NB-IoT在市場上是沒有對手的。加之運營商在最近一段時間內(nèi)紛紛舉行了大型招標活動，移動的500萬NB-IoT模組招標計劃也吸引了業(yè)內(nèi)大多數(shù)企業(yè)的參與，而NB-IoT模組價格更是在今年1月1日開始，正式跌破了20元，已經(jīng)接近了GPRS模組。

模組價格的下跌，加之運營商的大力推廣，國家更是大力推進提速降費政策推進物聯(lián)網(wǎng)的加速建設，按理來說這樣的有效措施一定能夠加速NB-IoT的快速布局。但市場卻給出了一個冰冷的反饋，華為曾預計2018年NB-IoT的連接總量達到5000萬，但目前來看3000萬都很勉強。

究其原因，除了價格因素之外，應用場景的局限也是其一大制約。NB-IoT應用最多的五大百萬級應用場景：水務、燃氣、電瓶車、煙感、家電，除了家電之外，另外四個都是由政府推動，企業(yè)很難復制其規(guī)模，至于其他的諸如農(nóng)業(yè)、機器監(jiān)控、水文監(jiān)控等，都太過零散，很難形成有效的規(guī)模。

此外，在搭載了NB-IoT模組的產(chǎn)品中，除了增加這一項成本外，還需要考慮到GNSS模組以及更換電池的成本。以停車應用而言，在5年內(nèi)，NB-IoT相較于LoRa而言需要多更換10個左右的電池，把這些成本加起來，NB-IoT的成本優(yōu)勢也不再明顯。

同時，中國移動攜自研模組品牌OneMO率先將NB-IoT模組價格降至19.5元，這雖然消除了NB-IoT普及的障礙，讓NB-IoT模組與2G模組價格保持了一致，但與此同時也讓廠商沒有絲毫的利潤可言。目前支撐廠商更多出貨的信心是在于未來NB-IoT應用前景的期待上，這相當于企業(yè)給自己畫了一張“大餅”。而想要真正吃到未來那張“大餅”，還需要現(xiàn)在能活下去再考慮。

也許有人會問，目前為止都是NB-IoT的不足與缺陷，為何編者還是持一個謹慎樂觀的態(tài)度?與其他LPWAN技術相比，NB-IoT可謂含著金湯勺出生，不管是在政策上大力推進基站的建設，還是運營商與相關廠商的鼎力支持，都讓NB-IoT至少在市場推廣上沒有障礙。

“征求意見稿”無疑是個大殺器，至少在其發(fā)布以來已經(jīng)引起了眾多業(yè)內(nèi)廠商的關注，為此還有許多廠商已經(jīng)紛紛請愿希望能夠修改這些草案，而這項決議已經(jīng)在上一年多次出臺征集意見，最后一次征集在2018年12月27日截止，截止目前工信部無管局還沒有給出最新的答復。但從最近一次“征求意見稿”來看，若是如實推廣，對LoRa而言顯然是個毀滅性的打擊。

同樣，有業(yè)內(nèi)人士認為NB-IoT在功能上與2G模塊的表現(xiàn)其實相差無幾，甚至可以讓2G通過平時開關機等操作來達到NB-IoT的睡眠機制(PSM模式)，先不論這種情況是否成立。只需要說明一個事實，2G退網(wǎng)已經(jīng)成為了全球公認的趨勢，誠然，單方面來看，NB-IoT與2G在功能上或許相差不多，甚至2G可以通過一些操作讓功耗也接近NB-IoT的效果，但全局來看，功耗的一點差距也會被數(shù)量無限放大，而功能上終究只能模擬，無法完全取代。

應用場景方面，NB-IoT目前的五大百萬級應用雖然有四個是由政府主導，但是家電市場依然大有可為。當前，華為主力推行的智慧家庭場景正是如此，據(jù)相關統(tǒng)計，在2020年全球智慧家庭市場預計達到1300億美元，中國市場大約在220億美元，同時中國智慧家庭數(shù)目將達到5000萬戶。

每個智慧家庭中顯然不會只采用一個智能設備，因此其應用的場景是非常廣泛的。這也意味著即使完全從智慧家庭這一個應用場景來看，也足夠容納下整個NB-IoT。同時在工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)方面，設備的監(jiān)測、預測性維修、環(huán)境監(jiān)測、安防監(jiān)測等都需要應用到NB-IoT。而許多企業(yè)在進行具體基于NB-IoT應用的公共事業(yè)時(如智慧燃氣、地下管網(wǎng)等)，卻發(fā)現(xiàn)由于網(wǎng)絡覆蓋仍然存在死角和弱覆蓋區(qū)域，導致數(shù)據(jù)傳輸速度、可靠度和模型分析精準度都難及預期，這都為項目的推進帶來了諸多不便。但反過來看，這些需求也都成為了NB-IoT增長的市場。

至于更低的價格，NB-IoT模組的招標被認為是廠商進行價格公開的平臺，并不太可能被運營商完全按照招標數(shù)量進行采購。這對廠商來說就有了議價的空間，可以按照采購數(shù)量進行階梯式的價格擬定，從而保證廠商的利潤空間。

除此之外，在2019年5G網(wǎng)絡基本開始試商用，這項技術將為NB-IoT帶來更多的改變。同時，NB-IoT、LTE-M、eMTC都已經(jīng)被納入進5G當中，而3GPP已經(jīng)完成了5G核心網(wǎng)對這些技術無線接入網(wǎng)的支持，讓運營商能夠是在保留這些技術網(wǎng)絡部署的情況下向著5G NR平滑升級。這表示NB-IoT在5G當中也能發(fā)揮良好的作用，同時也有望成為更低功耗新物聯(lián)網(wǎng)標準。

更多的應用場景，更廣泛的應用基礎，政策及運營商的大力推動，5G技術所帶來新的改變，這都會成為NB-IoT技術推廣的關鍵。當然，NB-IoT的普及還離不開物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的速度，但是樓宇、水電氣儀表、安防監(jiān)控等場景聯(lián)網(wǎng)的需求是真實存在的，而想要讓這些場景采用NB-IoT技術，還需要各方的配合。事在人為，需求不會改變，只是何時滿足而已。