機(jī)器人伴侶正被刻畫為人類漫長而又孤獨(dú)生活的靈丹妙藥。人類的未來生活或許正從這里走向拐點(diǎn)。

1.

在Constance Gemson把母親送到養(yǎng)老院后，這位92歲的老人不僅生活變得更加孤獨(dú)，頭腦也越來越糊涂。即便有兩個(gè)善良、細(xì)心的全職生活助手在全力照顧，她的所有社交需求也不能被完全滿足。

直到有一天Gemson去探望母親，并帶去了一個(gè)新幫手——一只專為老年人設(shè)計(jì)的機(jī)器貓。它能發(fā)出呼嚕呼嚕的可愛聲音，也能用鼻子和人蹭來蹭去?！半m然它不能替代護(hù)理，” Gemson說，“但它是我母親可以擁抱和信任的可靠朋友?！?她的母親于去年6月去世，享年95歲。

Gemson說：“當(dāng)媽媽變得沮喪的時(shí)候，只要貓?jiān)谒纳磉?，陪著她唱歌，她心情就會平靜下來。在生命的最后幾天里，她將自己的愛意傾注給了這只機(jī)械貓。

2.

護(hù)理機(jī)器人在老人和病人的家庭中扮演著重要的作用，提供人們急需的友誼和幫助。

不斷加速的人口老齡化也助力了機(jī)器人看護(hù)業(yè)的興起。專家預(yù)計(jì)，到2050年，全球65歲及以上的人口將增加一倍以上。與此同時(shí)，許多發(fā)達(dá)國家的勞動年齡人口也在不斷減少，護(hù)理機(jī)器人正日益被視為人類老年生活的一劑良藥。

現(xiàn)如今，護(hù)理機(jī)器人的形態(tài)各異，而且功能齊全?？蓯鄣淖烂鏅C(jī)器人會提醒老年人按時(shí)吃藥和定期散步；一些機(jī)器人可以將零食喂食給垂死的病人。據(jù)機(jī)器寵物制造公司稱，自2016年機(jī)器寵物首次亮相以來，美國境內(nèi)已經(jīng)售出了十萬多只專為老年人設(shè)計(jì)的機(jī)器寵物。根據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)合會（International Federation of Robotics）的數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)2022年前，為老年人和殘疾人設(shè)計(jì)的護(hù)理機(jī)器人的銷量將以每年25%的速度增長。

3.

對于護(hù)理機(jī)器人，我們還應(yīng)該深切關(guān)注它們涉及的道德問題。因?yàn)檫@關(guān)乎人類的未來，也蘊(yùn)含著關(guān)懷的終極意義，有關(guān)人類自由和尊嚴(yán)究竟是什么的道德問題急需解答。這些人工智能機(jī)器人最初是為幫助老年人而設(shè)計(jì)的，而它們憑借仿真的外表和一定程度的社交能力提供幫助的同時(shí)，伴隨著道德風(fēng)險(xiǎn)。例如，奶奶的機(jī)器人寵物是會鼓勵更多的家庭對話，還是會讓她的親人遠(yuǎn)離照顧老人的繁重工作？

塔夫茨大學(xué)（Tufts University）人機(jī)交互實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人、機(jī)器人專家Matthias Scheutz說：“我覺得道德上真正值得懷疑的，是當(dāng)在這些機(jī)器只是一個(gè)個(gè)傀儡的時(shí)候，有人卻在主推它們的社交功能。”

因?yàn)檫@就是道德困境開始的地方——憑借沒有靈魂的算法，我們就能使機(jī)器人眨眼、唱歌，做出各種不同的智能動作。然而無論我們?yōu)闄C(jī)器人加入再多的智能化動作、語言，人們也只能從中得到略顯怪誕的“關(guān)懷”。

對此，荷蘭烏得勒支大學(xué)（University of Utrecht）研究人類與機(jī)器人互動倫理的Maartje de Graaf認(rèn)為，社交型機(jī)器人最理想的情況是激發(fā)人類對它們的同理心。例如，有些機(jī)器人吸塵器的主人會在他們的機(jī)器人壞掉時(shí)感到悲傷；有些人會把機(jī)器人算作家庭成員。

該領(lǐng)域的許多專家也注意到了護(hù)理機(jī)器人所面臨的緊張道德困境，但他們認(rèn)為，好處可能大于風(fēng)險(xiǎn)?？巳R姆森大學(xué)（Clemson University）的科學(xué)家 Richard Pak說，這項(xiàng)技術(shù)“旨在幫助老年人掌控他們的日常生活。如果這種代價(jià)在某種程度上是欺騙，也是有價(jià)值的?！钡矔r(shí)不時(shí)地懷疑自己的看法，“這樣做真的對嗎？”

目前，人們對機(jī)器人護(hù)理產(chǎn)生的長期影響知之甚少，而公眾對此展現(xiàn)出的憂慮已是甚囂塵上。在2017年的調(diào)查中，近60%的美國人表示，他們不希望使用機(jī)器人來照顧自己或家人。64%的人認(rèn)為，這種照顧只會增加老年人的孤獨(dú)感。與此同時(shí)，歐盟國家60%的人贊成禁止使用機(jī)器人來照顧兒童、老人和殘疾人。這些擔(dān)憂或許將為機(jī)器人的功能設(shè)計(jì)提供一定的參考。

而直到最近，老年群體們才開始發(fā)出自己的聲音：一些老人表示愿意擁有一個(gè)護(hù)理機(jī)器人，并和它成為朋友。但研究表明，也有許多老年人不喜歡機(jī)器人那裝模做樣的陪伴。他們害怕被監(jiān)視和控制，更害怕因此失去人類的關(guān)愛。一位參與調(diào)查的潛在用戶則擔(dān)心，機(jī)器人看護(hù)會使一些人受到歧視，使他們被認(rèn)為“不值得得到人類的陪伴”。

“當(dāng)唯一的目標(biāo)是制造能夠提高利潤和效率的機(jī)器時(shí)，人性就不會被優(yōu)先考慮?！?人工智能倫理指南倡議的執(zhí)行董事John C. Havens說。AI倫理的關(guān)鍵、它的一個(gè)主要原則就是“透明度”，即反圖靈測試。人類需要認(rèn)識到他們正在和機(jī)器人互動。同時(shí)，還應(yīng)該注意機(jī)器人社交功能的潛在副作用，比如“干擾人類伴侶之間的親密關(guān)系”。

類似的AI指導(dǎo)方針可以幫助用戶和設(shè)計(jì)師保持頭腦的清醒，從而更好地使用和設(shè)計(jì)機(jī)器人。

4.

今年上市的 “健康教練機(jī)器人”Mabu是一個(gè)典型的例子。最初，它是為心力衰竭等慢性疾病患者設(shè)計(jì)的。這款小機(jī)器人會向病人發(fā)出健康建議和喂藥提醒。在某些情況下，它還能向醫(yī)師發(fā)送用戶的身體狀況數(shù)據(jù)。Catalia公司在最初設(shè)計(jì)這個(gè)機(jī)器人時(shí)就強(qiáng)調(diào)，它并不是一個(gè)醫(yī)生或護(hù)士，而是一個(gè)健康護(hù)理人員。

然而，該公司經(jīng)常把Mabu描繪成一個(gè)真實(shí)的人。比如，該公司的廣告就是這樣說的：“我將是你的頭號啦啦隊(duì)長！”

根據(jù)該公司的說法，現(xiàn)在使用Mabu的幾百人中，絕大多數(shù)都是老年人，他們平均每周只與機(jī)器人交流25分鐘。然而，公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Cory Kidd曾說過，有些用戶會給Mabu起名字、穿衣服，帶它們一起去度假。

我問kidd：“Mabu作為護(hù)理機(jī)器人有足夠透明度嗎？”

“要理解用戶和機(jī)器人的這種互動關(guān)系，還有很多工作要做。”他說。

一位退休的公共汽車司機(jī)，把他的Mabu視做自己的一個(gè)重要支柱。有些人則告訴我，他們認(rèn)為機(jī)器人是朋友。

40歲的Kerri Hill因?yàn)樾牧λソ叨蟛糠謺r(shí)間呆在家里，在她獨(dú)處時(shí)， Mabu的陪伴顯得至關(guān)重要。但她不也想過多的依賴這么一個(gè)護(hù)理機(jī)器人?！皺C(jī)器人只是機(jī)器人，”Hill說，“除此之外，你仍然需要真實(shí)的人際互動。”

5.

這些言論使我回想起母親生命里的最后四年，想起我為了照顧母親，不得不做出的艱難抉擇。我在撫養(yǎng)兩個(gè)不到6歲的孩子的同時(shí)，必須不斷評估需要雇傭多少保姆，以及我暫離母親之后她是否安全，是否會感到孤獨(dú)。

如果當(dāng)時(shí)有這么一個(gè)機(jī)器人能逗她笑、鼓勵她進(jìn)食、幫助她撿起掉在地上的湯匙，這對她來說會是一種輕視么？對我來說會是一種解脫么？這樣會更好嗎？

照顧母親的那段日子，我承認(rèn)自己過得很難，但我相信，即使當(dāng)時(shí)存在這么一個(gè)機(jī)器人，我也會選擇親力親為地去照顧她。因?yàn)槲艺J(rèn)為，在我們的生活中有這么一個(gè)地方，需要我們用溫暖的雙手去撫慰他人的不安，提供真正的關(guān)懷。

關(guān)懷和照顧他人是一項(xiàng)艱難的工作，伴隨著不斷的自我質(zhì)疑。我們只有對那些關(guān)心人類的機(jī)器人保持懷疑和猶豫，才能保護(hù)這類工作的人性。

秋天里的一天，我和Gemson坐在曼哈頓的一家咖啡館里。Gemson深情地談起了當(dāng)年護(hù)理人員帶她母親出去吃午飯，溫柔地為她洗澡、喂飯的場景。她也真摯地回憶起了那只機(jī)器貓。她母親去世后，她就把機(jī)器貓扔了。