為了確保汽車正常行駛，人們把汽車運(yùn)行中各種工況信息，如車速、各種介質(zhì)的溫度、發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)工況等，轉(zhuǎn)化成電信號(hào)輸給汽車控制器(如計(jì)算機(jī)等)，以便發(fā)動(dòng)機(jī)處于最佳工作狀態(tài)，這些信號(hào)統(tǒng)稱為汽車傳感器。現(xiàn)代汽車技術(shù)發(fā)展特征之一就是越來(lái)越多的部件采用電子控制。

　　汽車傳感器的作用非常大，一旦某個(gè)傳感器失靈，對(duì)應(yīng)的裝置就會(huì)不正常工作甚至不工作。在過(guò)去，汽車傳感器單純用于發(fā)動(dòng)機(jī)上，現(xiàn)在巳擴(kuò)展到底盤(pán)、車身和燈光電氣系統(tǒng)上了，具體包括測(cè)量溫度、壓力、流量、位置、氣體濃度、速度、光亮度、干濕度、距離等的汽車傳感器。

　　車速傳感器

　　圖1所示為傳統(tǒng)的車速表，它是機(jī)械式的。典型的機(jī)械式里程表連接一根軟軸，軟軸內(nèi)有一根鋼絲纜，軟軸另一端連接到變速器某一個(gè)齒輪上，齒輪旋轉(zhuǎn)帶動(dòng)鋼絲纜旋轉(zhuǎn)，鋼絲纜帶動(dòng)里程表罩圈內(nèi)一塊磁鐵旋轉(zhuǎn)，罩圈與指針聯(lián)接并通過(guò)游絲將指針置于零位，磁鐵旋轉(zhuǎn)速度的快慢引起磁力線大小的變化，平衡被打破，指針因此被帶動(dòng)。

　　轉(zhuǎn)速表單位是1/min×1000，即顯示發(fā)動(dòng)機(jī)每分鐘轉(zhuǎn)多少千轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)速表能夠直觀地顯示發(fā)動(dòng)機(jī)在各個(gè)工況下的轉(zhuǎn)速，駕駛員可以隨時(shí)知道發(fā)動(dòng)機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)情況，配合變速器檔位和油門(mén)位置，使之保持最佳的工作狀態(tài)，對(duì)減少油耗、延長(zhǎng)發(fā)動(dòng)機(jī)壽命有好處。

　　除了機(jī)械式轉(zhuǎn)速表，現(xiàn)在更多的是電子式轉(zhuǎn)速表，有指針式和液晶數(shù)字顯示式，表內(nèi)有數(shù)字集成電路，它將點(diǎn)火線圈輸送過(guò)來(lái)的電壓脈沖經(jīng)過(guò)計(jì)算后驅(qū)動(dòng)指針移動(dòng)或數(shù)字顯示(圖2)。

　　另外還有一種轉(zhuǎn)速表是從發(fā)電機(jī)獲取脈沖信號(hào)傳送到轉(zhuǎn)速表電路后顯示轉(zhuǎn)速值，不過(guò)因受發(fā)電機(jī)皮帶打滑等因素影響，數(shù)值不太精確。

　　溫度傳感器

　　溫度傳感器主要用于檢測(cè)發(fā)動(dòng)機(jī)溫度、吸入氣體溫度、冷卻水溫度、燃油溫度以及催化溫度等。溫度用傳感器有線繞電阻式、熱敏電阻式和熱偶電阻式三種主要類型。三種類型傳感器各有特點(diǎn)，其應(yīng)用場(chǎng)合也略有區(qū)別。線繞電阻式溫度傳感器的精度高，但響應(yīng)特性差;熱敏電阻式溫度傳感器靈敏度高，響應(yīng)特性較好，但線性差，適應(yīng)溫度較低;熱偶電阻式溫度傳感器的精度高，測(cè)量溫度范圍寬，但需要配合放大器和冷端處理一起使用。

　　以圖3所示的水溫傳感器為例，它的內(nèi)部是一個(gè)半導(dǎo)體熱敏電阻，溫度愈低，電阻愈大;反之電阻愈小，安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)缸體或缸蓋的水套上，與冷卻水直接接觸，從而測(cè)得發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻水的溫度。電控單元根據(jù)這一變化測(cè)得發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻水的溫度，溫度愈低，電阻愈大;反之電阻愈小。電控單元根據(jù)這一變化測(cè)得發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻水的溫度，作為燃油噴射和點(diǎn)火正時(shí)的修正信號(hào)。簡(jiǎn)單的說(shuō)就是用戶可以通過(guò)發(fā)動(dòng)機(jī)水溫的溫度了解汽車現(xiàn)在的運(yùn)行的狀態(tài)，停止或者運(yùn)動(dòng)，或者運(yùn)動(dòng)的時(shí)間有多長(zhǎng)等。

　　除了以上電阻式溫度傳感器之外，汽車電子上應(yīng)用廣泛的還有雙金屬片式溫度傳感器。雙金屬片式溫度傳感器是利用雙金屬片的溫度特性制成的一種溫度傳感器，如冷起動(dòng)定時(shí)開(kāi)關(guān)，它由殼體、雙金屬片、加熱線圈、觸點(diǎn)等構(gòu)成。

　　冷起動(dòng)定時(shí)開(kāi)關(guān)是個(gè)“溫度一時(shí)間”開(kāi)關(guān)，用螺紋連接方式安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)出水口處，以檢測(cè)發(fā)動(dòng)機(jī)水溫。此開(kāi)關(guān)內(nèi)部有一常閉觸點(diǎn)，其活動(dòng)臂由雙金屬片制成。雙金屬片由兩片熱膨脹系數(shù)不同的金屬片粘合而成，隨著溫度的變化，兩個(gè)金屬片產(chǎn)生熱膨脹差，溫度較低時(shí)，雙金屬片保持原來(lái)的狀態(tài);溫度升高到一定程度時(shí)，雙金屬片向低膨脹系數(shù)的金屬片一側(cè)彎曲。在雙金屬片周圍繞有兩個(gè)加熱線圈，加熱后可使雙金屬片彎曲，從而使觸點(diǎn)斷開(kāi)。發(fā)動(dòng)機(jī)暖機(jī)到一定溫度后，原來(lái)閉合的觸點(diǎn)應(yīng)為斷開(kāi)狀態(tài)。

　　在發(fā)動(dòng)機(jī)處于冷機(jī)狀態(tài)下，定時(shí)開(kāi)關(guān)觸點(diǎn)閉合。當(dāng)冷起動(dòng)時(shí)，點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于起動(dòng)位置，起動(dòng)電源端有電流流過(guò)。電流由蓄電池經(jīng)點(diǎn)火開(kāi)關(guān)、冷起動(dòng)噴油嘴、定時(shí)開(kāi)關(guān)的雙金屬片、觸點(diǎn)、接地形成回路，使冷起動(dòng)噴油嘴噴油。與此同時(shí)，也有電流流經(jīng)定時(shí)開(kāi)關(guān)的加熱線圈，兩個(gè)加熱線圈使雙金屬片受熱，當(dāng)其彎曲而斷開(kāi)觸點(diǎn)時(shí)，冷起動(dòng)噴油器停止噴油。

　　起動(dòng)后，起動(dòng)開(kāi)關(guān)斷開(kāi)，點(diǎn)火開(kāi)關(guān)由起動(dòng)位置轉(zhuǎn)至斷開(kāi)位置，沒(méi)有電流流經(jīng)冷起動(dòng)噴油器，使其停止噴油。與此同時(shí)，兩個(gè)加熱線圈均斷電，但此時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)已處于暖機(jī)狀態(tài)，其水溫升高到足以使雙金屬片彎曲，觸點(diǎn)被斷開(kāi)，也就是說(shuō)發(fā)動(dòng)機(jī)正常運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，冷起動(dòng)噴油器定時(shí)開(kāi)關(guān)的觸點(diǎn)保持?jǐn)嚅_(kāi)狀態(tài)，冷起動(dòng)噴油器不噴油。

　　汽車制造商都根據(jù)自身的設(shè)計(jì)規(guī)定了冷起動(dòng)噴油器定時(shí)開(kāi)關(guān)的工作溫度，如日產(chǎn)系列的為18℃以下，豐田系列的為35℃以下。水溫越低，冷起動(dòng)噴油器的工作時(shí)間就越長(zhǎng)。冷起動(dòng)噴油器噴油時(shí)間取決于噴油閥門(mén)打開(kāi)的時(shí)間長(zhǎng)短。