據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)站報(bào)道，許多科學(xué)家正在利用人工智能（AI）尋找外星人（學(xué)名是“地外智慧生命”），為人類(lèi)破解外星人之謎帶來(lái)了新的希望。他們認(rèn)為，在人工智能的助力下，或許未來(lái)能夠找到外星人。

　　美國(guó)宇航局打算與英特爾、IBM、谷歌等公司合作，利用機(jī)器學(xué)習(xí)等人工智能技術(shù)分析詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）或者凌日系外行星勘測(cè)衛(wèi)星（TESS）的未來(lái)勘測(cè)數(shù)據(jù)，將幫助天文學(xué)家搜尋外星生命，尤其是尋找外星人。前不久，宇航局的科學(xué)家開(kāi)發(fā)了一種機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，利用類(lèi)似大腦的“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”分析太空?qǐng)D像，并依據(jù)系外行星大氣層分子釋放或者吸收的光波識(shí)別其化學(xué)屬性。

　　美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的搜尋地外文明（SETI）研究中心最近聲稱(chēng)：通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)等人工智能技術(shù)他們找到了8個(gè)新的“快速射電暴”（FRB）。他們對(duì)這些FRB的產(chǎn)生機(jī)制作了初步分析，認(rèn)為它們很可能是外星人的超光速飛船爆炸。研究中心主任安德魯·西米恩博士表示，這項(xiàng)成果令人興奮，不僅因?yàn)樗兄私釬RB的動(dòng)態(tài)特征，還因?yàn)樗故玖藱C(jī)器學(xué)習(xí)的可靠性，能夠檢測(cè)經(jīng)典算法錯(cuò)過(guò)的信號(hào)。

　　搜尋地外文明的人工智能顧問(wèn)格雷厄姆·麥金托什博士說(shuō)，外星人可能正在做我們無(wú)法想象的事情，它們使用的技術(shù)是如此不同，以至于我們甚至都沒(méi)有想到要尋找它們。他提出，人工智能或許能夠?yàn)槲覀兲峁┫冗M(jìn)的思維模式；我們也許不能讓自己變得更聰明，但也許我們可以制造比人類(lèi)更聰明的機(jī)器。

　　前不久，英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員開(kāi)發(fā)了一款名為RobERt的人工智能軟件，它能用人類(lèi)永遠(yuǎn)無(wú)法企及的速度分析來(lái)自外太空的數(shù)據(jù)，而且它處理數(shù)據(jù)的速度要比人類(lèi)快得多，從而獲得關(guān)于宜居行星的信息。找到新的宜居行星只是個(gè)開(kāi)始，RobERt的高速數(shù)據(jù)分析能力還能幫助科學(xué)家進(jìn)一步了解太陽(yáng)系和其他類(lèi)似行星系統(tǒng)的誕生過(guò)程。

　　美國(guó)科學(xué)家露西安妮·沃克威克斯博士在2017年的“突破性討論”會(huì)上，為人們描述了一種基于人工智能的搜索地外文明的方法，即“信號(hào)不可知搜索”。她說(shuō)，這意味著使用機(jī)器學(xué)習(xí)方法來(lái)查看沒(méi)有預(yù)定類(lèi)別的任何數(shù)據(jù)集，而不是將數(shù)據(jù)集群歸為“自然類(lèi)別”；然后，軟件會(huì)告訴我們什么是異常值，而這些異常值則可能會(huì)成為額外的調(diào)查目標(biāo)。

　　事實(shí)上，搜索地外文明的研究人員也認(rèn)為人工智能確實(shí)在他們的工作中發(fā)揮了作用，因?yàn)闄C(jī)器學(xué)習(xí)更善于發(fā)現(xiàn)差異。但是，其成功與否仍取決于人類(lèi)及人類(lèi)所創(chuàng)造的人工智能如何將差異概念化。

　　隨著宜居行星的不斷發(fā)現(xiàn)，人們對(duì)發(fā)現(xiàn)外星人信號(hào)充滿(mǎn)著無(wú)限期待。美國(guó)科學(xué)家吉爾·塔特博士就表示，如果在某個(gè)宜居行星上發(fā)現(xiàn)了外星人的信號(hào)，那么我們將會(huì)花更多的時(shí)間對(duì)這個(gè)行星進(jìn)行觀(guān)測(cè)，從表面上看這是一個(gè)可居住的行星，但事實(shí)上其不僅僅是一個(gè)可居住的世界，背后還隱藏著更多的奧秘。

　　值得指出的是，人們對(duì)地外文明搜索研究有著兩種完全不同的看法。例如英國(guó)科學(xué)家、諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主馬丁·賴(lài)爾教授在上世紀(jì)70年代曾寫(xiě)信給“國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)”（IAU），竭力主張人類(lèi)不要跟外星人聯(lián)絡(luò)，以免招致殺身之禍。

　　另一名英國(guó)科學(xué)家斯蒂芬?霍金教授曾多次聲稱(chēng)：外星人可能是邪惡的，跟它們聯(lián)絡(luò)是非常危險(xiǎn)的；如果外星人決定來(lái)“拜訪(fǎng)”我們，那么結(jié)果可能和當(dāng)年歐洲人到達(dá)美洲一樣，美洲原住民并沒(méi)有得到什么好處。他認(rèn)為，外星人如果襲擊地球，其主要目的是掠奪地球上的資源。

　　然而，中國(guó)科學(xué)家周海中教授在上世紀(jì)90年代卻指出：如果外星人能來(lái)到地球，說(shuō)明它們的文明程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們?nèi)祟?lèi)；文明程度越高，暴力傾向的可能性就越低。他認(rèn)為，擔(dān)心外星人威脅是完全沒(méi)有必要的，因?yàn)橹灰歉呒?jí)智慧生命，它們的理智在決定著它們必須有分寸地對(duì)待其他智慧生命體，所以外星人與人類(lèi)將來(lái)是能夠和平共處、友好合作和共同發(fā)展的。

　　無(wú)獨(dú)有偶，美國(guó)科學(xué)家大衛(wèi)·莫里森博士也表示：如果一個(gè)文明能夠存在數(shù)十萬(wàn)年，那么它的先進(jìn)程度一定超過(guò)人類(lèi)。這個(gè)文明一定能解決我們面臨的一系列問(wèn)題，所以沒(méi)有必要侵略地球。他甚至認(rèn)為外星人是“和平使者”且友善可愛(ài)，并風(fēng)趣地說(shuō)，“如果外星人來(lái)訪(fǎng)，我會(huì)好好款待它們。”

　　其實(shí)外星人是邪惡還是友好，學(xué)術(shù)界至今還沒(méi)有定論；不過(guò)，科學(xué)家正在著手嘗試破解這一謎題。筆者相信，在沒(méi)有真正找到外星人之前，這兩種不同的假設(shè)學(xué)說(shuō)還會(huì)繼續(xù)爭(zhēng)論下去；這種爭(zhēng)論不僅活躍了學(xué)術(shù)氣氛，也在某種程度上激發(fā)了人們探索宇宙的熱情。

　　今年是人類(lèi)尋找外星人60周年。60年來(lái)，探究工作取得了積極進(jìn)展。雖然人類(lèi)至今還未發(fā)現(xiàn)外星人，但可以預(yù)料的是，在人工智能、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等技術(shù)的助力下，未來(lái)在這方面將獲得關(guān)鍵突破，外星人之謎很可能會(huì)被破解。屆時(shí)，我們就可以知道更多關(guān)于宇宙的秘密了。

　　文/魏坤（作者系日本大阪大學(xué)理學(xué)院博士后）