這幾年，SDN技術(shù)的火熱程度有目共睹，在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域里也有一定規(guī)模的實踐部署。SDN攜帶著EVPN技術(shù)，在數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)新建項目中可以說是當(dāng)紅的小生，人見人愛。很多的數(shù)據(jù)中心爭著上SDN，網(wǎng)絡(luò)廠商也急于推進SDN解決方案，雖然各家SDN實現(xiàn)各有千秋，互聯(lián)互通還有不少問題，但并不妨礙SDN技術(shù)的高速擴張，每個數(shù)據(jù)中心都在想著自己的網(wǎng)絡(luò)該如何向SDN方向來演進。那么，SDN就是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的未來了嗎？

當(dāng)然不是，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)仍在不斷向前發(fā)展著，只是現(xiàn)階段SDN技術(shù)在學(xué)術(shù)界和市場上比較主流。其實，就是SDN技術(shù)本身也分為多個派別，比如NFV，這類轉(zhuǎn)發(fā)和控制分離技術(shù)也存在不少爭論，還沒有哪種技術(shù)具備絕對優(yōu)勢。2016年，ONF發(fā)布了一個白皮書《Intent NBI-Definition and Principles》，描述了基于意圖的北向接口，出現(xiàn)了IBN（Intent-Based Networking， 基于意圖的網(wǎng)絡(luò)）技術(shù)，IBN技術(shù)經(jīng)過這兩年的完善大有取代SDN的趨勢。

我們可以將網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展分為三個階段：傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)、SDN網(wǎng)絡(luò)、IBN網(wǎng)絡(luò)，SDN網(wǎng)絡(luò)僅僅是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)發(fā)展中的一個中間過程，最終是要實現(xiàn)IBN網(wǎng)絡(luò)。從當(dāng)前來看，IBN就是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的未來，也許十年后不再是IBN，會有更先進的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)取代它，那就是后話了，誰也無法預(yù)測一項新的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)會持續(xù)多久，就像FC存儲網(wǎng)絡(luò)，雖然技術(shù)更新很慢，甚至沒有更新，但使用數(shù)十年也沒有被淘汰，依然活躍在數(shù)據(jù)中心市場上。

可能不少人對IBN并不熟悉，這個概念直到最近才被很多人提起。傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)就是過去這五十多年來，一直使用的網(wǎng)絡(luò)，以硬件網(wǎng)絡(luò)設(shè)備為主，數(shù)據(jù)中心只要采購一批網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，實現(xiàn)互連，下發(fā)好配置實現(xiàn)互通即可，后來發(fā)現(xiàn)隨著網(wǎng)絡(luò)規(guī)模的不斷擴大，傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)運維和管理變成一件非常困難的事情，人力和財力成倍數(shù)增長，于是SDN出現(xiàn)了。

SDN的網(wǎng)絡(luò)核心理念就是將控制和轉(zhuǎn)換分離，開放接口和協(xié)議，由軟件控制器操控整個網(wǎng)絡(luò)，簡化運維和管理，提升業(yè)務(wù)部署速度，顯然SDN是提升網(wǎng)絡(luò)運維和管理的一把利劍，受到數(shù)據(jù)中心的廣泛歡迎，但SDN只不過是打開封閉了數(shù)十年網(wǎng)絡(luò)的第一步，數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)還需要智能化，希望網(wǎng)絡(luò)是一個自學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)，這就是IBN網(wǎng)絡(luò)的范疇了。IBN網(wǎng)絡(luò)基于高自動化，意在盡可能減少人類的操作。在IBN網(wǎng)絡(luò)中，用戶只需要提供目的，由網(wǎng)絡(luò)設(shè)施自動翻譯為網(wǎng)絡(luò)配置指令執(zhí)行，并不斷收集和監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)運行質(zhì)量進行反饋，從而實現(xiàn)持續(xù)優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)的目的?？梢赃@樣形象地比喻說，傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)是“昨天”，SDN是“今天”，雖近在眼前，但IBN仍是“明天”。

SDN和IBN的關(guān)系很緊密，IBN并不是要淘汰SDN技術(shù)，相反IBN的技術(shù)理念還要靠SDN來實施。SDN是一個架構(gòu)，IBN是一種產(chǎn)品。SDN實現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)精細化運營，但是帶來了復(fù)雜度指數(shù)級別上升，IBN用閉環(huán)的理念降低了網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用復(fù)雜度。SDN更專注于如何控制網(wǎng)絡(luò)中的基礎(chǔ)設(shè)施，基于軟件，以開放、可編程的方式進行網(wǎng)絡(luò)策略的配置。IBN的控制環(huán)節(jié)，可以是傳統(tǒng)控制，也可以是SDN控制。IBN更關(guān)注如何使得網(wǎng)絡(luò)能夠更好地滿足用戶的業(yè)務(wù)意圖，使意圖和網(wǎng)絡(luò)狀態(tài)之間可以平滑地、持續(xù)地達成高度一致。

SDN和IBN是兩種互幫互利的技術(shù)，它們既可以各自獨立部署，也可以混合部署于網(wǎng)絡(luò)中，在一定程度上，IBN包含SDN，IBN實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)發(fā)與控制分離之外，IBN基于業(yè)務(wù)意圖，對于網(wǎng)絡(luò)全息狀態(tài)的獲取和對設(shè)備細粒度的控制都毫無疑問給網(wǎng)絡(luò)帶來了巨大敏捷性。以思科和瞻博為代表的廠商已經(jīng)開始向IBN發(fā)展，OpenDaylight等開源項目也在逐漸將IBN的思想添加到其SDN控制器中。

2017年Gartner曾在報告中指出：“我們認為一套IBNS的部署可以減少50%-90%的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施交付時間，同時可以減少至少50%的宕機發(fā)生次數(shù)和時長”，Gartner也在極力推崇IBN。不過IBN仍然是理論上的技術(shù)，時至今日，也僅有極少數(shù)人真正熟悉這個概念。IBN技術(shù)也不夠完善，IBN的各個組件和設(shè)備大量地依賴相互之間的API/CLI對接，目前統(tǒng)一標準規(guī)范尚未形成，廠商各自存在私有API/CLI，以此建立的壁壘隔絕對其他IBN組件的支持，很大程度上抑制異構(gòu)組件的IBN技術(shù)。

在數(shù)據(jù)中心市場中，技術(shù)更新周期相對較長，進行新技術(shù)的嘗試將會面臨極大阻力，尤其是一直處于封閉狀態(tài)的網(wǎng)絡(luò)部分。要知道SDN技術(shù)早在十年前就被提出，也是經(jīng)過了這十年的技術(shù)完善、推廣、普及，才達到今天的局面，至少數(shù)據(jù)中心不再去排斥SDN，不少的數(shù)據(jù)中心已經(jīng)開始去部署SDN，這樣要再過渡到IBN，應(yīng)該會有很長的路要走，如果發(fā)展不好，最后無路可走也有可能。

IBN技術(shù)的實現(xiàn)，挑戰(zhàn)是有的，仍處于雛形階段，不像SDN已經(jīng)有Openflow這樣的網(wǎng)絡(luò)部署標準實現(xiàn)協(xié)議，IBN技術(shù)自身也需要不斷完善，要盡快形成標準，避免各大網(wǎng)絡(luò)廠商各自為戰(zhàn)，通過私有方式實現(xiàn)IBN，這樣就又走回了封閉網(wǎng)絡(luò)的老路。網(wǎng)絡(luò)能邁開這一步，走向開放，接納SDN技術(shù)實屬不易，如果能夠再將步子邁的大些，就可能走進IBN網(wǎng)絡(luò)，走進一個全新的智能化網(wǎng)絡(luò)世界。

IBN才是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的未來，至少當(dāng)前看是這樣的。未來的網(wǎng)絡(luò)一定是智能的，無人值守的，IBN未來實現(xiàn)的就是一整套的無人控制網(wǎng)絡(luò)。預(yù)計不出十年，IBN會最先應(yīng)用于具有大規(guī)?；虺笠?guī)模的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)中，這是因為這些規(guī)模龐大的數(shù)據(jù)中心，其網(wǎng)絡(luò)效率和網(wǎng)絡(luò)成本的優(yōu)化亟需創(chuàng)新方案的推動，IBN就是很好的催化劑。所以，有人說SDN是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的未來，別鬧了。