編者按:一般音響玩家面對(duì)真空管機(jī)器,最大的隱憂就是:?真空管什么時(shí)侯該換?特別是一些珍貴的老管子,用壞一只就少一只,再多錢都買不回來(lái).有關(guān)真空管的壽命,正常的廠制機(jī)交到顧客手中前,?真空管都一定測(cè)試過(guò),因?yàn)轭^一百小時(shí)其損壞率最高,過(guò)了以后大致就沒(méi)什么問(wèn)題,只是會(huì)隨著時(shí)間老化而已.過(guò)去的觀念認(rèn)為真空管機(jī)器越少開(kāi)關(guān)越好,否則真空管壽命會(huì)減少,或者在開(kāi)機(jī)瞬間燒毀.對(duì)一些老古董機(jī)說(shuō)得通,但新式真空管機(jī)在電源部分處理得都不錯(cuò),一般開(kāi)機(jī)都有延時(shí)送電裝置,有些燈絲還特別穩(wěn)壓,上述的情況發(fā)生的機(jī)率實(shí)在太小了.另外,?燈絲電壓只要是在規(guī)定的范圍之內(nèi),也沒(méi)有明顯證據(jù)說(shuō)每天開(kāi)關(guān)會(huì)減少真空管的壽命,反而是永遠(yuǎn)不關(guān)機(jī)狀態(tài)下,?真空管的老化會(huì)比較嚴(yán)重.?一般前級(jí)所用的雙三極管,每天開(kāi)機(jī)聽(tīng)4個(gè)小時(shí)(含熱機(jī)時(shí)間),用上數(shù)年大概都沒(méi)有問(wèn)題,不過(guò)你要是頻頻開(kāi)關(guān)那又另當(dāng)別論了.據(jù)測(cè)定,?燈絲電壓太高固然會(huì)提高素?fù)p壞率,但太低了也會(huì)降低性能,如果希望延長(zhǎng)真空管的壽命,當(dāng)然仍選擇較低電壓為益.平時(shí)避免頻繁插拔管子,用散熱套降低溫度,做好避震措施,這些也是延長(zhǎng)真空管壽命的有效方式.?


　　音響迷當(dāng)中有許多屬于真空管迷。很不幸的是真空管迷與真空管機(jī)為伍的日子里，往往要擔(dān)心受怕棗深恐自己，心?愛(ài)的「管子」不知那一天就那么「不告而去」了；擔(dān)心在興致勃勃扭開(kāi)電源開(kāi)關(guān)之后，那些「管子」突然有甚么不測(cè)；擔(dān)心眾多發(fā)燒友來(lái)訪之際，平日好端端的管子竟然惡劣起來(lái)；也擔(dān)心在最不可能發(fā)生的時(shí)刻居然又出現(xiàn)無(wú)所不在的麥克風(fēng)效應(yīng)。未雨綢繆，謹(jǐn)防意外，所以我隨時(shí)都保持著足夠替換的真空管安全存量，雖然此乃一種有效的策略，但是不算十分完備棗而且過(guò)于昂貴。同時(shí)這種近乎坐以待斃的消極方式委實(shí)不是最適當(dāng)?shù)耐緩?，我們?yīng)該要有更好的應(yīng)變措施才對(duì)。真空管的內(nèi)部組件屬于機(jī)械結(jié)構(gòu)，在實(shí)際使用之際，常有振動(dòng)與共振的現(xiàn)象。當(dāng)此共振發(fā)出顯而可聞的聲音時(shí)，特別稱之為「麥克風(fēng)效應(yīng)」------此乃真空管最普通且最為人詬病的地方。?解決此一特別問(wèn)題有一個(gè)很好的治療工具，即AudioQuest公司的Sorbothane?Tube?Damper，簡(jiǎn)稱STD，詳見(jiàn)Stereophile?Vo1.16?No.2,?Dick?Olsher的評(píng)論報(bào)告。每一STD看起來(lái)好像是一個(gè)很寬很厚的橡皮墊圈。此STD很容易和真空管結(jié)合一起，只要把STD套在真空管上，亦即好像替真空管上了厚厚的橡皮圈一樣。根據(jù)AudioQuest公司的建議，每一對(duì)真空管可以套上兩個(gè)STD，一個(gè)在頂部，一個(gè)在底部，如此最不會(huì)妨礙真空管之散熱。不論如何，我試用的結(jié)果認(rèn)為最好的抑振作用是把STD套在接近真空管中央的部位。6DJ8真空管向來(lái)有麥克風(fēng)效應(yīng)顯著的名聲；多年來(lái)我一直為每一支我所用的6DJ8穿上STD，而且我也為所有的phono級(jí)真空管穿上STD。許是因?yàn)閭€(gè)人的運(yùn)氣奇佳之緣故，不少真空管迷時(shí)常抱怨的麥克風(fēng)效應(yīng)問(wèn)題，我?guī)缀蹩烧f(shuō)不曾遭遇過(guò)。然而，這應(yīng)該歸功于我所使用的STD。我認(rèn)為只要用上STD，自然能夠讓這個(gè)惱人的問(wèn)題迎刃而解。雖然我不敢說(shuō)STD絕對(duì)可以完全防止麥克風(fēng)效應(yīng)，但是基於以往的經(jīng)驗(yàn)，我深信對(duì)所有新的真空管我都應(yīng)該虔誠(chéng)恭敬地套上STD。唯一的限制是尺寸方面：Tube?Damper只能用于小型真空管，例如6DJ8、12AX7等等.?

　　第二個(gè)問(wèn)題是STD通常無(wú)法循環(huán)使用，有時(shí)候會(huì)直接與真空管壁黏在一起，有時(shí)候甚至受熱而融解。因?yàn)镾orbothane的融點(diǎn)很低，所以不能用于熱度更高的功率真空管或輸出真空管（例如6550、KT88等等）。真空管過(guò)熱向來(lái)是影響真空管壽命的主要原因。有鑒于此，許多相關(guān)的產(chǎn)品應(yīng)運(yùn)而生，其中之一就是Perkins?E1ectro-Acoustic?Research?Laboratory（簡(jiǎn)稱PEARL）產(chǎn)制的「真空管冷卻器」（Tube?Cooler）。此Cooler據(jù)稱可以明顯降低真空管玻璃套的操作溫度，從而大幅度延長(zhǎng)真空管的壽命。詳細(xì)的理論與解釋文件可以直接向PEARL的Bill?Perkins索取，他準(zhǔn)備了一系列名為Audio?Notes的研究論文提供有興趣的人士參考。?

　　與前述STD不同的是Tube?Cooler備有各式各樣的尺寸，可用于各種大小不同的真空管上。最常用的是小型的Small-Signal?Cooler（適用于6DJ8,12AX7等）以及較大型的Power-Tube?Cooler（適用于6550、KT88等）。由于不同工廠生產(chǎn)的真空管往往有不同的尺寸，因此PEARL真空管冷卻器可依特定的尺寸制作恰好配合的尺寸。每一Cooler均由黑色堅(jiān)硬的銅膜組成輻射狀的魚(yú)鰭型式，看起來(lái)與一般擴(kuò)大機(jī)的散熱片十分近似。真空管即插在此Cooler中央，由耐高熱的彈性帶緊緊圈住并且固定（每一Coo1er有兩個(gè)矽質(zhì)彈性圈），此時(shí)好像真空管長(zhǎng)出向外輻射的鰭一樣，每一片鰭均與真空管呈垂直型式。?

　　由于是以銅金屬制成，所以Cooler對(duì)于真空管內(nèi)之靜電磁場(chǎng)會(huì)有不可預(yù)測(cè)的變化。在某些應(yīng)用里，有人說(shuō)對(duì)音質(zhì)產(chǎn)生負(fù)面影響。為了充分發(fā)揮應(yīng)有之效用，PEARL公司特別提供周詳?shù)陌惭b解說(shuō)，每一Cooler可以用三種接地方式單獨(dú)使用一條導(dǎo)線；接地線兩端均接上電阻；或者利用電阻與一個(gè)小電容。只要給予接地處理，Cooler即能持續(xù)達(dá)到延長(zhǎng)真空管壽命的目的，不會(huì)有任何負(fù)面的影響。又由于以金屬制作，所以Cooler本身有可能受到振動(dòng)。此時(shí)Cooler上的兩個(gè)松松圈套一方面使Cooler緊密固定，另一方面又可以當(dāng)作阻尼，阻止Cooler振動(dòng)。我在SL-1?Signature以及Model?333高電平前級(jí)/?phono級(jí)組合里裝上這種Cooler之後，得知并無(wú)任何明顯機(jī)械性振動(dòng)的現(xiàn)象，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何內(nèi)部靜電磁場(chǎng)可能被改變而形成的異常效應(yīng)，裝上Cooler之前與之後兩者的聲音品質(zhì)并無(wú)差異。當(dāng)然這極可能與Cooler已有良好的接地處理有關(guān)，因而使得原本可能出現(xiàn)的負(fù)面影響消失于無(wú)形。?

　　改善真空管音質(zhì)與延長(zhǎng)其壽命方面，目前最新上市的是來(lái)自Ensemble公司的Tubesox（同樣由Dick?Olsher在本刊vo1.16?No.2，p.176介紹過(guò)）。Tubesox與眾不同的地方在于能夠同時(shí)處理麥克風(fēng)效應(yīng)與熱度的問(wèn)題。每一Tubesox大約1.25寸長(zhǎng)，看起來(lái)好像是以銅線與一種纖維物質(zhì)緊密編織而成，而且很像「?中國(guó)式手銬」，亦即嚴(yán)刑逼供時(shí)用來(lái)夾緊犯人手指，使其痛苦不堪的那種刑具。Tubesox之編織結(jié)構(gòu)對(duì)于真空管有阻尼作用（防振），其銅線部份則有助于協(xié)助真空管玻璃之散熱。?

　　Tubesox之纖維部份好象是麥桿纖維，讓我有些擔(dān)心，不知會(huì)不會(huì)被點(diǎn)燃而釀成火災(zāi)。我把我的顧慮告訴Melos公司的George?Bischoff，他建議不妨拿一個(gè)Tubesox點(diǎn)火燒燒看。于是，我備妥一個(gè)煙灰缸，然後點(diǎn)燃火柴。把Tubesox移至火焰當(dāng)中，奇怪的是Tubesox并未著火。結(jié)果發(fā)現(xiàn)其纖維乃是Kevlar，難怪老是燒不起來(lái)！與Tube?Damper一樣，Tubesox只能用于小型真空管，例如12AX7、6DJ8等：與STD不同的是Tubesox體積很小，小真空管不論如何安置都可以套上Tubesox?，相對(duì)之下，STD或者Cooler均須占用較大的空間，當(dāng)真空管安置過(guò)于緊密時(shí)，往往只有Tubesox派得上用場(chǎng)。與STD功用相同的是Tubesox同樣緊密地套住真空管，防止其發(fā)生機(jī)械性振動(dòng)，因而可以減少那些令人困擾的麥克風(fēng)效應(yīng)。雖然Tubesox與Cooler同樣利用銅金屬當(dāng)作散熱媒介，但是其散熱能力顯然不如Cooler，畢竟Cooler完全以銅制成，散熱面積遠(yuǎn)大於Tubesox?.不過(guò)，我沒(méi)有進(jìn)行實(shí)驗(yàn)去求證上述說(shuō)法。另一方面，?Tubesox所用的銅金屬由于份量不多，所以不太可能使真空管內(nèi)的靜電磁場(chǎng)產(chǎn)生任何不可預(yù)料的效應(yīng)，而且也不可能引起共振現(xiàn)象。?

　　以上三種產(chǎn)品均有助于改善真空管的聲音品質(zhì)，并且/或者延長(zhǎng)真空管壽命，對(duì)于真空管機(jī)仍然有一些十分基本的處理事宜值得重視。首先要有良好的通風(fēng)散熱------過(guò)熱的溫度必然縮短真空管壽命。換句話說(shuō)，真空管機(jī)周圍要有適當(dāng)?shù)目臻g（尤其上方），才可能通風(fēng)良好，可能的話，應(yīng)該使用低噪音涼風(fēng)扇協(xié)助散熱。如果所用的真空管機(jī)有特殊預(yù)熱裝置的話，一定要用。如果沒(méi)有的話,?不要急著輸入音訊，應(yīng)該先溫機(jī)二十至三十分鐘再使用。如果所用真空管機(jī)有特殊關(guān)機(jī)裝置（例如更高速更吵雜的風(fēng)扇散熱），應(yīng)該在關(guān)機(jī)前多加利用。此外，還有其他特殊的設(shè)計(jì)------例如Simply?Physics?Variac棗可以讓電流緩慢遞增.?

　　事實(shí)上“真空管迷不必消極地承受真空管的麥克風(fēng)效應(yīng)與其夭折的壽命。Tube?Damper、Tube?Coo1er以及Tubesox提供了改善的方式，同時(shí)提高了真空管的使用期限。STD能夠消除真空管的麥克風(fēng)效應(yīng)；Coo1er大幅度延長(zhǎng)真空管的壽命；Tubesox則一方面降低真空管之麥克風(fēng)效應(yīng)，另一方面也加長(zhǎng)真空管之壽命。?

　　再談TUBESOX?Ensemble公司的Mrs?Wagner看過(guò)我在中文版三月號(hào)（Vol.16?No.2，p.176）對(duì)于Tubesox之評(píng)論之後，打電話與我討論了一些彼此不同的觀點(diǎn)。首先，關(guān)于我所說(shuō)單獨(dú)一個(gè)尺寸不足以適用于各種真空管的說(shuō)法------值得商榷。他指出Tubesox具有數(shù)毫米（mm）的伸縮幅度，所以稍加拉長(zhǎng)或推擠無(wú)妨。我試看沒(méi)有錯(cuò)，只要用手指簡(jiǎn)單地推拉。就能夠把Tubesox套妥于各種尺寸的前級(jí)真空管上.?第二,關(guān)于溫度測(cè)量的問(wèn)題:?我發(fā)現(xiàn)真空管套上Tubesox之後，在真空管的頂端會(huì)有好幾度延遲上升的溫差。根據(jù)Wagner的測(cè)試資料，在接近管子插座處（Tubesox的下端）會(huì)有小量溫度較低的情形。這意味的是雖然真空管平均溫度與Tubesox的溫度一同上升至某一程度，然而，真空管最熱的部份正由Tubesox?散逸著。果真如此的話（我沒(méi)有嘗試重復(fù)Wagner的實(shí)驗(yàn)）?除了改善真空管音質(zhì)以外,Tubesox還有延長(zhǎng)真空管壽命的功能，在此我怎再度強(qiáng)調(diào)的是使用Tubesox主要目的在于改善真空管的聲音品質(zhì),不在于延長(zhǎng)使用壽命。裝上Tubesox以後，普通的前級(jí)用真空管立即搖身一變提升為最高等級(jí)的真空管.