蘋果打算利用增強現(xiàn)實（AR）技術做點什么。

這已經不是空穴來風或暗示了。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）已經在很多場合多次表達出他對這項技術的濃厚興趣。蘋果在一年前收購了一家AR公司；再加上它已承諾今年發(fā)布的iPhone將會是一款重要的產品。蘋果為什么不會把它自己研發(fā)的混合現(xiàn)實技術應用到其旗艦產品中呢？

這很合理，也很重要。

技術行業(yè)的資深專家羅伯特·司考博（Robert Scoble）最近一直在虛擬現(xiàn)實的世界里流連忘返。他跟我一樣參加了1月初的CES展會，目睹了很多新技術。我們在這里參加了業(yè)內人士舉辦的各種聚會，見到了很多久違的老朋友，當然也聽到一些消息。司考博在幾天前就聽到一條重要的消息。

卡爾蔡司（Carl Zeiss）公司的一名技術員工在公司展臺處遇到司考博并告訴他：“我們將與蘋果合作，天哪，是蘋果！我們將合作開發(fā)一款增強現(xiàn)實眼鏡。”

司考博周一在報道中是這樣寫的：“蔡司的一名員工證實，關于蘋果和卡爾蔡司將合作開發(fā)一副增強現(xiàn)實/混合現(xiàn)實眼鏡的傳聞屬實，他們也許會在今年年內宣布這款產品。難怪蔡司公司沒有展出任何增強現(xiàn)實產品竟然也把展臺放到了增強現(xiàn)實展區(qū)的中心位置上?！?/p>

這是CES展會期間最大的獨家新聞，司考博此前就撰寫過一篇報道，稱蘋果將與一家很有名氣的光學產品公司合作開發(fā)AR產品。

那時，他是從兩位知情人士的口中獲得這一消息的?，F(xiàn)在則是蔡司公司自己的一名員工親口證實了這一消息。當然，如果這名員工是因為說漏了嘴而導致泄密的話，那么他可能很快就不再是蔡司的員工了。

蘋果從未公開證實這一消息，卡爾蔡司公司也沒有。

即便如此，這條消息依然存在一些疑點。最主要的問題就是我并不認為蘋果想研發(fā)一款類似于谷歌（微博）眼鏡的AR眼鏡。

去年我跟業(yè)界的一些專家探討蘋果2017年的發(fā)展規(guī)劃時，很多人都認為增強現(xiàn)實技術很可能會是蘋果關注的重點。Creative Strategies的總裁蒂姆·巴佳林（Tim Bajarin）一直關注著蘋果，他認為蘋果在這個領域還有很多的工作要做。但是巴佳林也不能肯定蘋果會在今年推出AR產品或者只是在6月份的全球開發(fā)者大會上暗示他們有這方面的打算。

市場研究公司Gartner的分析師布萊恩·布勞（Brian Blau）對這個問題的看法更加保守，他去年曾對我說過，目前市場還沒有穩(wěn)定下來，還無法提供能夠令蘋果動心的市場容量。

本周二我通過電子郵件與布勞討論了這一消息，他對我說，他并不懷疑蘋果正在開發(fā)某種未來的AR技術。但是他并不相信司考博的報道，并且也對蔡司公司的一名普通員工竟然會在展會現(xiàn)場泄露這樣的機密信息感到很意外。

布勞說：“我并不是說羅伯特愛說謊，但是現(xiàn)在的情況可能是他獲得的信息并沒有我們所不知道的足夠證據(jù)來支持?！?/p>

顯然，這里面有故事。增強現(xiàn)實是一種新鮮事物，而且蘋果肯定很關注這個新鮮事物。如果蘋果真的選擇支持這項技術并積極開發(fā)的話，那可能會完全顛覆一個甚至多個行業(yè)。這樣的例子并不少，比如電視機和汽車?，F(xiàn)在沒有人還會認為蘋果會研發(fā)一臺電視機，而認為蘋果會開發(fā)一款蘋果汽車的人也越來越少了。

但是要說蘋果打算研發(fā)增強現(xiàn)實技術的話，那還是比較靠譜的。但是，毋庸置疑的是增強現(xiàn)實技術可以被應用到任何硬件和軟件之上，人們越來越相信蘋果會利用增強現(xiàn)實技術開發(fā)出一些新奇的產品，AR眼鏡就是其中最大膽的猜想之一。

蘋果的做法通常是這樣的：它先觀察競爭對手去嘗試推出新類型的產品和技術，有時候競爭對手會取得成功，但是更多的時候會品嘗到失敗的苦果。然后它會選擇一些好的想法，將它們與自己的想法結合在一起。它要等到市場成熟的時候才會開始行動，然后一擊即中獲得成功。

現(xiàn)在增強現(xiàn)實的市場還未成型，蘋果最近幾年開發(fā)的產品中，最接近這個領域的產品是Apple Watch。而且，即便是這款產品，蘋果也是等到塵埃落定之后才進入這個市場的。在它之前，競爭對手早就推出了數(shù)款基于Android Wear的智能手表，但是均未能引起消費者的興趣。

到現(xiàn)在，智能手表市場也沒能火爆起來。我們還不清楚蘋果到底賣出了多少只Apple Watch，但是這款產品已經成為奢侈手表市場上銷量第二的產品。

開發(fā)AR眼鏡在蘋果公司內部也得不到多少人的支持。蘋果首席設計官喬尼·艾維（Jony Ive）2015年接受《紐約客》采訪時曾強烈抨擊過谷歌眼鏡。艾維當時是這樣說的：“我們一直認為眼鏡不是一個好的產品研發(fā)方向，因為沒有多少人真的想佩戴智能眼鏡。智能眼鏡會給消費者帶來一種明顯的被打擾的感覺，我們一直認為這類產品只會以失敗告終，現(xiàn)實情況也是如此?！?/p>

現(xiàn)在到處都是增強現(xiàn)實技術的影子，而且它還是今年CES展會的寵兒，但是卻沒有關鍵應用或一款能夠預示著AR市場的風向要改變了的產品。人們知道混合現(xiàn)實和增強現(xiàn)實確實存在發(fā)展?jié)摿Γ窍M者們滿腦子想的卻是虛擬現(xiàn)實。

我認為司考博說對了一件事：我們將在2017年看到蘋果將增強現(xiàn)實技術應用到某一款產品中。只是這款產品不會是智能眼鏡。

能夠改變消費者日常生活的全新蘋果產品聽起來不錯，但問題是它不可能用到蘋果最關心的界面。蘋果肯定會把AR技術與iPhone關聯(lián)在一起。原因如下：

iPhone在今年迎來了它十歲的生日，蘋果打算發(fā)布一款重要的產品。它依然堅信iPhone這款全球最暢銷的智能手機是技術行業(yè)關注的焦點。

蘋果全球營銷經理菲爾·席勒（Phil Schiller）最近在接受媒體采訪時表示，iPhone的屏幕仍是同類產品中最棒的。他說：“人們忘記了顯示屏的價值和重要性。在過去的10年里，iPhone上的某些最偉大的創(chuàng)新都跟顯示屏有關?！?/p>

蘋果應該也不想推出一種不如競爭對手的AR技術或AR產品。谷歌眼鏡并不是真正的增強現(xiàn)實產品。你的眼前會出現(xiàn)一個虛擬的透明顯示屏。這款產品并未與真實的世界互動。為什么？因為要把必要的增強現(xiàn)實技術整合到一款像谷歌眼鏡這么小的設備中是不可能的。

微軟的HoloLens則給出了一個更加清晰的解釋，它充分說明了要把消費者級AR技術整合到可穿戴設備中需要一些什么樣的條件。它需要配備相當大的風鏡，還需要一些墊子以免消費者的佩戴時感覺不舒服。

iPhone是承載蘋果增強現(xiàn)實夢想的更好載體。它的計算處理能力自然不必多說，4.7英寸的屏幕對于增強現(xiàn)實技術來說也足夠大了，清晰度也能滿足要求，而且iPhone還配備了攝像頭，可以用來拍攝現(xiàn)實世界。蘋果需要添加的是紅外線攝像頭，因為后者可以識別出真實環(huán)境的三維拓撲圖，這樣iPhone 8才可以將人造對象與真實世界里的各個場景甚至信息和數(shù)據(jù)有效地混合在一起。

如果蔡司真的是蘋果的一家供應商的話，那么它就能夠為這種紅外線攝像頭和蘋果最新的iSight攝像頭提供鏡頭組件。

順便說一句，巴佳林也同意我的看法，但他并不排除我們可能會在遙遠的將來看到蘋果研制的增強現(xiàn)實眼鏡的可能性。他說：“蘋果將在今年晚些時候推出下一代iPhone，我認為增強現(xiàn)實技術將會是這款產品的奠基石。在未來的幾年內，蘋果將把增強現(xiàn)實技術應用到iPhone和其他產品中，然后把眼鏡這樣的東西加入體驗范圍。

蘋果研制蘋果汽車的傳聞已經煙消云散了，但它對交通行業(yè)的興趣卻從未被磨滅。

我一直認為，蘋果對汽車產品的濃厚興趣源自一些界面。如果新款iPhone利用增強現(xiàn)實技術改變了消費者眼中的世界，你能否在眼前看到高速公路的名稱和向導箭頭？如果蘋果將一款激光投影組件安裝到iPhone 8中，它就能將增強現(xiàn)實信息投射到你汽車的擋風玻璃上。

聽起來大膽嗎？是的。不可能嗎？也許吧，但它可能比開發(fā)增強現(xiàn)實眼鏡更加可信一些。