2011年，蘋(píng)果公司向美國(guó)專(zhuān)利和商標(biāo)局申請(qǐng)了一項(xiàng)虛擬SIM卡專(zhuān)利。蘋(píng)果稱(chēng)該專(zhuān)利可以讓用戶(hù)無(wú)需使用SIM卡就可以直接訪問(wèn)運(yùn)營(yíng)商提供的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

2014年9月，蘋(píng)果在發(fā)布iPad Air 2時(shí)首次將eSIM卡的概念（又稱(chēng)為“Apple SIM”）帶到了實(shí)際產(chǎn)品中。

eSIM卡實(shí)際上是將傳統(tǒng)SIM卡直接嵌入到設(shè)備芯片上，而不是作為獨(dú)立的可移除零部件加入設(shè)備中。此外，eSIM卡相較于實(shí)體SIM卡可以減少高達(dá)90%的空間，因?yàn)樗呀?jīng)在制造過(guò)程中被嵌入了設(shè)備之內(nèi)，用戶(hù)可以進(jìn)行遠(yuǎn)程激活連接。這一做法將允許用戶(hù)更加靈活的選擇運(yùn)營(yíng)商套餐，或者在無(wú)需解鎖設(shè)備、購(gòu)買(mǎi)新設(shè)備的前提下隨時(shí)更換運(yùn)營(yíng)商。

但是eSIM卡同樣給運(yùn)營(yíng)商也帶來(lái)了很多的挑戰(zhàn)：第一，運(yùn)營(yíng)商原來(lái)SIM卡的采購(gòu)體系、供應(yīng)模式將會(huì)轉(zhuǎn)變。第二，SIM卡滿(mǎn)號(hào)資源管理也將有一些相應(yīng)的轉(zhuǎn)變。第三，SIM卡所依附的基礎(chǔ)增值業(yè)務(wù)就會(huì)失去。第四，運(yùn)營(yíng)商之間的競(jìng)爭(zhēng)更為激烈，它可能要部署很多的遠(yuǎn)程配置管理的系統(tǒng)，導(dǎo)致它的運(yùn)維服務(wù)的成本也是有一定程度的提升。

顯然，eSIM卡會(huì)帶來(lái)更好的用戶(hù)體驗(yàn)，而且也為終端廠商帶來(lái)更多的可能性，但是卻會(huì)削弱運(yùn)營(yíng)商對(duì)用戶(hù)的控制，因此eSIM一直無(wú)法普及。

3年過(guò)去了，蘋(píng)果的Apple SIM卡遭遇了重重挫折，只有為數(shù)不多的幾家運(yùn)營(yíng)商支持，而絕大多數(shù)的中國(guó)消費(fèi)者更是從未聽(tīng)聞。中國(guó)用戶(hù)接觸到的最多的就是類(lèi)似魅族的SoftSIM服務(wù)，而且只能在境外購(gòu)買(mǎi)流量使用。

然而，隨著物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來(lái)，以及可穿戴的設(shè)備的普及，在智能手機(jī)終端遇挫的eSIM卡正在迎來(lái)春天。

eSIM卡在車(chē)聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用

實(shí)際上，eSIM業(yè)務(wù)的提出與車(chē)聯(lián)網(wǎng)有關(guān)。捷德（中國(guó)）信息科技有限公司客戶(hù)方案銷(xiāo)售總監(jiān)王映洲向（公眾號(hào)：）介紹到，eSIM業(yè)務(wù)最早是在車(chē)聯(lián)網(wǎng)得到了規(guī)模性的發(fā)展和商用，它的技術(shù)也在車(chē)聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域得到了檢驗(yàn)，但為什么是車(chē)聯(lián)網(wǎng)呢？

首先，車(chē)聯(lián)網(wǎng)對(duì)通信的要求實(shí)際上是安全性的需求，嵌入式的卡在安全性上更有保障，當(dāng)車(chē)發(fā)生事故的時(shí)候，在車(chē)主無(wú)法進(jìn)行操作的情況下，車(chē)主要跟后臺(tái)主動(dòng)進(jìn)行通信，那么eSIM起到了一個(gè)非常關(guān)鍵的作用，傳統(tǒng)插拔卡顯然不能夠在發(fā)生碰撞后能夠確保這個(gè)業(yè)務(wù)的正常的這種使用，所以一張嵌入式的卡（跟車(chē)機(jī)集成的這種卡）是非常重要的。

其次，車(chē)輛的進(jìn)出口的跨境，它需要碼號(hào)管理的服務(wù)。從車(chē)廠的角度來(lái)講，一輛車(chē)的成本是非常高的，像一個(gè)貼片的eSIM它成本是無(wú)關(guān)緊要的。但是由于車(chē)要出口到世界各地的時(shí)候，如果假設(shè)是寫(xiě)死碼號(hào)這種SIM卡，那么他需要事先跟各國(guó)的運(yùn)營(yíng)商談好，并生產(chǎn)出寫(xiě)死碼號(hào)卡，然后運(yùn)生產(chǎn)基地，生產(chǎn)完以后再出口到各地，那么這一塊是非常的繁瑣，所以從車(chē)廠角度來(lái)講，他有必要來(lái)降低物料管理和流程的復(fù)雜度。而且，如果這張卡是寫(xiě)死碼號(hào)的，那么出口出去以后萬(wàn)一在一定時(shí)間內(nèi)銷(xiāo)售不了，另一個(gè)市場(chǎng)會(huì)需要同樣的這種車(chē)型，它就要把那些車(chē)打開(kāi)，把里邊的卡卸下來(lái)，重新按上本地的卡。整個(gè)工序的花費(fèi)是非常的高，可能要幾百歐元。

這些因素導(dǎo)致了很多車(chē)商是最先使用eSIM的M2M的這種服務(wù)，也就是說(shuō)使用貼片卡并且進(jìn)行碼號(hào)管理服務(wù)。

eSIM卡在可穿戴設(shè)備的應(yīng)用

隨著可穿戴設(shè)備的普及，通信和聯(lián)網(wǎng)也在成為這些智能硬件的一項(xiàng)標(biāo)配功能。顯然，相對(duì)于汽車(chē)、智能手機(jī)，可穿戴設(shè)備的內(nèi)部空間要珍貴的多，特別是在電池技術(shù)還未取得突破性進(jìn)展的前提下，因此eSIM顯然是個(gè)更好的選擇，

據(jù)了解，去年3月，全球移動(dòng)通信系統(tǒng)協(xié)會(huì)GSMA宣布了期待已久的嵌入式SIM卡（eSIM）遠(yuǎn)程配置的規(guī)范。這是一座重要的里程碑，因?yàn)樗碇讉€(gè)GSMA標(biāo)準(zhǔn)化版本的可重復(fù)編程eSIM標(biāo)準(zhǔn)，這一標(biāo)準(zhǔn)可用于消費(fèi)電子設(shè)備，例如智能手表、健身設(shè)備和平板電腦。

目前，三星的Gear S2、S3，華為的HUAWEI Watch 2，都有eSIM卡版，但是目前國(guó)內(nèi)的運(yùn)營(yíng)商還不支持，這也是國(guó)內(nèi)用戶(hù)一直

eSIM卡在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的前景

雖然手機(jī)用戶(hù)想體驗(yàn)eSIM還遙遙無(wú)期，但是國(guó)內(nèi)的運(yùn)營(yíng)商正在利用eSIM卡積極部署自己的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)。因?yàn)閷?duì)于運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，物聯(lián)網(wǎng)對(duì)成本敏感，安全性、穩(wěn)定性要求更高，傳統(tǒng)的SIM難以滿(mǎn)足物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備要求，而eSIM卡則方便許多。

在生產(chǎn)過(guò)程中直接在物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備嵌入一張白卡，內(nèi)含不同運(yùn)營(yíng)商的身份識(shí)別，通過(guò)單一管理平臺(tái)以安全遠(yuǎn)距離空中傳輸（OTA）方式，完成運(yùn)營(yíng)商安全認(rèn)證，用戶(hù)不必再拔插SIM卡，就可以直接選用設(shè)備所在地的運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)，并使用當(dāng)?shù)刭Y費(fèi)以降低跨國(guó)漫游成本。

據(jù)中國(guó)移動(dòng)相關(guān)人士介紹，中國(guó)移動(dòng)以1000萬(wàn)用戶(hù)作為樣本計(jì)算，每個(gè)eSIM可節(jié)省4元左右成本，這無(wú)疑將加快物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展。

不過(guò)，對(duì)于eSIM物聯(lián)網(wǎng)來(lái)說(shuō)，除了eSIM卡外，SM平臺(tái)（Subscription Manager）更是運(yùn)營(yíng)關(guān)注重點(diǎn)，并成為管理eSIM，更換運(yùn)營(yíng)商的關(guān)鍵。據(jù)悉，中國(guó)移動(dòng)，中國(guó)電信已完成物聯(lián)網(wǎng)eSIM卡平臺(tái)建設(shè)。

對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)專(zhuān)網(wǎng)，由于eSIM卡可通過(guò)遠(yuǎn)程編程管理，運(yùn)營(yíng)商可為自己的物聯(lián)網(wǎng)專(zhuān)網(wǎng)建立專(zhuān)網(wǎng)寫(xiě)卡平臺(tái)，對(duì)物聯(lián)網(wǎng)的所有eSIM卡實(shí)現(xiàn)空中寫(xiě)卡，甚至跨運(yùn)營(yíng)商寫(xiě)卡，提供面向企業(yè)的設(shè)備管理解決方案。

國(guó)內(nèi)外公司的布局

面向物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，eSIM卡未來(lái)市場(chǎng)前景廣闊，包括車(chē)聯(lián)網(wǎng)、可穿戴設(shè)備、智慧家庭、智能家居、遠(yuǎn)程智能抄表、無(wú)線(xiàn)移動(dòng)POS機(jī)、定位跟蹤等等。有預(yù)測(cè)稱(chēng)，到2020年，全球?qū)⒐灿?.25億eSIM連接，總價(jià)值約1740億美元。

目前，已經(jīng)有很多國(guó)內(nèi)外公司布局eSIM卡。在剛剛過(guò)去的“第二屆eSIM技術(shù)與創(chuàng)新峰會(huì)”上，有幸采訪到了國(guó)內(nèi)的創(chuàng)業(yè)公司果通，以及國(guó)外的捷德。

據(jù)王映洲介紹，世界上的第一張SIM卡是捷德來(lái)做的，并且捷德也提供了世界上第一個(gè)商用的eSIM的平臺(tái)，未來(lái)也給?？春胑SIM卡在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的應(yīng)用。

當(dāng)然，除了大公司之外，創(chuàng)業(yè)公司也已經(jīng)入場(chǎng)，位于上海的果通科技就看準(zhǔn)了eSIM卡未來(lái)的機(jī)會(huì)。在剛剛閉幕的MWC2017上，中國(guó)電信聯(lián)合果通和龍尚科技展出了一個(gè)窄帶物聯(lián)網(wǎng)模組，使用的就是果通科技的SIM2free技術(shù)。此外，果通宣布還與中國(guó)聯(lián)通、恩智浦合作，打造一套eSIM解決方案。

目前果通的主要產(chǎn)品包括ezM2M設(shè)備管理平臺(tái)、SIM2free虛擬SIM技術(shù)、ezUICC連接管理平臺(tái)，主要是連接終端廠商和運(yùn)營(yíng)商，提供turnkey的解決方案。

據(jù)果通科技CEO施成斌介紹，雖然目前eSIM卡的市場(chǎng)還是不夠大，而且運(yùn)營(yíng)商對(duì)于eSIM卡在手機(jī)里的應(yīng)用還有抵觸情緒，但是他們?cè)诘却龣C(jī)會(huì)。

據(jù)外媒報(bào)道，近日ARM以1170萬(wàn)英鎊的價(jià)格全資收購(gòu)物聯(lián)網(wǎng)安全公司Simulity Labs。Simulity Labs致力于SIM/eSIM技術(shù)領(lǐng)域的研究，提供相應(yīng)的嵌入式系統(tǒng)和服務(wù)，讓物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備能夠安全地接入網(wǎng)絡(luò)。

軟銀創(chuàng)始人孫正義在收購(gòu)ARM之后曾表示，20年內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量將超過(guò)1萬(wàn)億臺(tái)。這些設(shè)備都需要通信互聯(lián)，而當(dāng)前基于運(yùn)營(yíng)商蜂窩網(wǎng)絡(luò)的物聯(lián)網(wǎng)連接占比僅5%至8%。

未來(lái)，具備各種優(yōu)勢(shì)的eSIM卡顯然大有可為。