混合CPU更節(jié)能

?核心提示：出于節(jié)能的目的，人們正在研究把通用CPU與圖形處理器、FPGA等集成起來(lái)，生產(chǎn)一種面向特殊領(lǐng)域的專用CPU。

　　出于節(jié)能的目的，人們正在研究把通用CPU與圖形處理器、FPGA等集成起來(lái)，生產(chǎn)一種面向特殊領(lǐng)域的專用CPU。

　　在高科技領(lǐng)域，從事軟件

　　開(kāi)發(fā)的公司和社交網(wǎng)站是當(dāng)今風(fēng)險(xiǎn)投資商的寵兒，而從事硬件生產(chǎn)的公司則很難受到風(fēng)險(xiǎn)投資商的青睞。從這個(gè)角度說(shuō)，從事服務(wù)器生產(chǎn)的Convey Computer公司在今年7月份獲得了2400萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資是非常不易的，特別是在因受金融危機(jī)的打擊服務(wù)器行業(yè)出貨量整體下降30%的背景下。

　　位于美國(guó)德克薩斯州的硬件公司Convey成立于2006年，是一個(gè)不折不扣的初創(chuàng)公司，到目前為止它已經(jīng)獲得了4000萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。它受青睞的原因是該公司正在做一件很特別的事情—生產(chǎn)一種特殊的服務(wù)器，該服務(wù)器的CPU是一種集成了至強(qiáng)CPU和FPGA（Field-Programmable Gate Array，即現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列）的協(xié)處理器。這種協(xié)處理器可以執(zhí)行一些經(jīng)過(guò)專門編程的程序用于一些特殊的領(lǐng)域，例如財(cái)務(wù)分析和生命科學(xué)研究。

　　Convey說(shuō)，它針對(duì)一些特殊的任務(wù)對(duì)x86指令集進(jìn)行了優(yōu)化，從而讓用戶在使用它的系統(tǒng)時(shí)不會(huì)感覺(jué)到有FGGA存在。該公司聲稱，由于用FGGA替代了通用CPU，從而使得服務(wù)器價(jià)格大幅下降，同時(shí)性能得到了提升。

　　Convey在去年的全球超級(jí)計(jì)算機(jī)大會(huì)上第一次發(fā)布了它的混合CPU，今年Convey再次參加了這一盛會(huì)。Convey的CEO Bruce Toal在會(huì)上表示，Convey之所以很容易得到風(fēng)險(xiǎn)投資，是因?yàn)镃onvey的服務(wù)器能夠更充分地發(fā)揮x86 CPU的潛力，同時(shí)，F(xiàn)PGA和至強(qiáng)CPU的混合架構(gòu)還非常節(jié)能。據(jù)他介紹，安裝一個(gè)這樣的協(xié)處理器的服務(wù)器其處理能力相當(dāng)于傳統(tǒng)的8路服務(wù)器，因而可以節(jié)省90%的能耗。

　　最近幾年來(lái)，出于節(jié)能方面的考慮，業(yè)界正在研究把圖形處理器、FPGA等與通用CPU（特別是x86的CPU）混合在一起的系統(tǒng)，不過(guò)，人們對(duì)此技術(shù)還心存疑慮，特別是大客戶很少選擇這樣的系統(tǒng)。

　　入選了今年全球HPC TOP500排行榜（位列第9）的美國(guó)德州高級(jí)計(jì)算中心高性能計(jì)算部門經(jīng)理William Barth說(shuō)，Convey曾給他介紹過(guò)他們的技術(shù)，“他們所做的一項(xiàng)非常重要的工作是盡量讓這種混合CPU對(duì)用戶透明。這一點(diǎn)非常重要，如果用戶使用這種特殊的CPU，還需要對(duì)程序重新調(diào)整，肯定是難以接受的?！?/P>

　　不過(guò)，Barth說(shuō)，他所在的研究中心不太可能使用這個(gè)公司的產(chǎn)品，因?yàn)樗麄兊母咝阅苡?jì)算主要是通用計(jì)算，而不是面向特殊應(yīng)用，“我們對(duì)這種技術(shù)非常感興趣，很想知道這種技術(shù)到底能走多遠(yuǎn)。不過(guò)，在這種技術(shù)真正被大量用戶驗(yàn)證之前，我們不太可能采用?！?br>