今年早些時(shí)候，老牌藝術(shù)拍賣行Sotheby（世界上最古老的拍賣行，中文譯作“蘇富比”）進(jìn)行了一次有趣的收購(gòu)，該公司收購(gòu)了小型AI開發(fā)商Thread Genius，作為展開長(zhǎng)期數(shù)字戰(zhàn)略的一部分。 后者的12人團(tuán)隊(duì)成員分別來自Zocdoc，Zillow，也許還有最重要的Spotify。

Spotify可以根據(jù)用戶的播放記錄，來進(jìn)行針對(duì)性的內(nèi)容推薦；而Thread Genius部署了復(fù)雜的算法，能夠基于用戶過去的購(gòu)買習(xí)慣，預(yù)測(cè)其可能會(huì)感興趣，且有購(gòu)買意愿的昂貴藝術(shù)品。簡(jiǎn)單來說，就是其能理解用戶的個(gè)人藝術(shù)品味。

公司目標(biāo)是改進(jìn)針對(duì)買方的建議，促進(jìn)平臺(tái)交易。 該公司正在押注其科技企業(yè)，以增加庫(kù)存供應(yīng)量，并將其平臺(tái)向中端市場(chǎng)開放——這些人認(rèn)真收集藝術(shù)品，但不是最高端的買家。

Spotify的技術(shù)支持

Thread Genius由Andrew Shum和Ahmad Qamar創(chuàng)建，這是他們擔(dān)任Spotify的音樂發(fā)現(xiàn)和推薦工程師期間想出來的。 Qamar是智能歌單“每周發(fā)現(xiàn)”（Discover Weekly）的創(chuàng)始人之一。

在此之前，Spotify一直依靠人力將每年約4000個(gè)播放列表放在一起，直到Qamar團(tuán)隊(duì)的出現(xiàn)。

Qamar說道：“當(dāng)我在那里工作時(shí)，我們研究了用戶為某首歌曲點(diǎn)贊的原因，以及兩首歌曲相關(guān)的含義。“

Thread Genius成立于2015年，當(dāng)時(shí)Shum和Qamar意識(shí)到，他們用來為人們創(chuàng)建播放列表的推薦技術(shù)可以應(yīng)用于其他數(shù)據(jù)豐富的電子商務(wù)領(lǐng)域，例如時(shí)尚。 為了B2B客戶的利益，該公司的最初目標(biāo)是聚集視覺上相似的商品。

在電商平臺(tái)工作之后，他們才開始考慮將AI和機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用于藝術(shù)領(lǐng)域。Shum說道：“我們開始試驗(yàn)藝術(shù)品。如果我把照片放入我們的系統(tǒng)，能找到類似的圖像嗎？”

Sotheby市場(chǎng)營(yíng)銷與戰(zhàn)略全球副總裁Noah Wunsch在科技網(wǎng)站《Product Hunt》上注意到了他們兩人；他認(rèn)為，該公司可以改變藝術(shù)和奢侈品市場(chǎng)。

如何理解用戶的藝術(shù)品位？

音樂類應(yīng)用與藝術(shù)品交易，是不同的兩回事。用戶可能在一天內(nèi)收聽40首歌曲，但Sotheby的客戶通常每隔幾年購(gòu)買一件藝術(shù)品。 Shum和Qamar表示，他們考慮了廣泛的功能，包括藝術(shù)品的視覺特征，搜索歷史，購(gòu)買記錄以及同類型用戶的搜索數(shù)據(jù)。 該團(tuán)隊(duì)還正在與一個(gè)擁有5萬幅藝術(shù)圖像的數(shù)據(jù)庫(kù)合作，即Sotheby在2016年收購(gòu)的The Mei Moses Art Indices。

“要想知道某人的藝術(shù)品位，我們不只是看他們買什么，”Qamar說，“我們要查看所有關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)信息。 我們不僅管組圖像之間相似性的算法，我們還會(huì)通過自然語言處理來查看圖像信息，繼而找到相關(guān)的藝術(shù)家?！?/p>

Shum表示，團(tuán)隊(duì)希望未來能夠預(yù)測(cè)藝術(shù)趨勢(shì)。比如說，Zara制作了一條皮夾克，他們想知道如何銷售。那么，公司可以查看大量交易數(shù)據(jù)，查看這件夾克的購(gòu)買記錄。

他繼續(xù)說道：“此外，他們還可以咨詢時(shí)尚專家，參考后者的意見，來看這件產(chǎn)品會(huì)不會(huì)成為爆款。我們想要做的是，建立一個(gè)基于已有知識(shí)庫(kù)而去做預(yù)測(cè)的系統(tǒng)?！?/p>

“我們希望能夠識(shí)別視覺特征。比如，我看到你在ins或者是Pin上發(fā)布的一些圖片，我就能判斷出你的藝術(shù)品位，從而給你推薦藝術(shù)品?！?/p>

不過，Sotheby意識(shí)到，大多數(shù)高端買家并不看好Thread Genius產(chǎn)生的各種建議。 如果一個(gè)人想要買梵高的作品，而且手頭寬裕，他是絕對(duì)不會(huì)委曲求全，買另外一位相似的藝術(shù)品的。這種情況尤其多發(fā)在那些把藝術(shù)品視為投資對(duì)象的人身上。

中端市場(chǎng)

Wunsch表示，收購(gòu)Thread Genius是為了將平臺(tái)的影響力擴(kuò)大到高端市場(chǎng)以外的市場(chǎng)。

他表示：“我們想為那些對(duì)藝術(shù)感興趣的人提供建議，他們可能正在尋找一件作品，但不確定它看起來會(huì)是什么樣子。他們可能是在投資，也可能只是在尋找一件家居擺設(shè)?！?/p>

除了擴(kuò)大其客戶基礎(chǔ)外，Sotheby希望該平臺(tái)能夠說服更多的人出售自己手上的藝術(shù)品。Wunsch說：“解鎖供應(yīng)鏈?zhǔn)俏覀兡壳暗氖滓蝿?wù)。

“很多藝術(shù)品都閑置家中。所以，我們希望提供一個(gè)低門檻的平臺(tái)，讓那些愿意賣掉這些閑置藝術(shù)品的人們更輕松地進(jìn)行交易?，F(xiàn)在，幾乎所有的藝術(shù)品都在走專家鑒定、拍賣行掛牌之類的流程，障礙過多，阻礙了作品流向市場(chǎng)?！?/p>

團(tuán)隊(duì)的核心任務(wù)之一，就是通過數(shù)據(jù)來更好地為藝術(shù)品進(jìn)行估價(jià)。雖然Sotheby聘請(qǐng)了一支專家團(tuán)隊(duì)來為每件作品提供估價(jià)，但其希望技術(shù)能加速這一過程。

Thread Genius 還希望幫助人們確定物品拍賣的最佳時(shí)間。Shum舉了一個(gè)房地產(chǎn)應(yīng)用的例子，他說道：如果我有一幢房子，那么我就可以通過一些應(yīng)用程序來查詢得到，什么時(shí)候賣出去我的收入能最大化。但是，藝術(shù)品還沒有這樣的平臺(tái)。”

Sotheby的計(jì)劃是，消除另一個(gè)藝術(shù)品交易的障礙：年度拍賣會(huì)。 目前，有些作品只能打包組合拍賣，比如說印象派繪畫作品。Thread Genius希望實(shí)現(xiàn)的是，賣家想賣就能賣。

Shum解釋說：“現(xiàn)在，有些藝術(shù)品只能在一年里的某一個(gè)時(shí)間才能交易。假設(shè)我有中國(guó)瓷花瓶，那我就必須要一直等下去。我們要做一個(gè)導(dǎo)向機(jī)制，讓合適做的作品去到合適的人手里?！?/p>

收購(gòu)之后，Thread Genius的功能將在Sotheby平臺(tái)上循序推出。Wunsch預(yù)計(jì)，其將產(chǎn)生極大的影響：“三年內(nèi)，我們的行動(dòng)將會(huì)徹底顛覆藝術(shù)品市場(chǎng)。世界上有許多人熱愛藝術(shù)，我們希望能幫助他們更高效地發(fā)現(xiàn)作品，并進(jìn)行交易?！?/p>