AI芯片賽道上，英偉達(dá)迎來(lái)挑戰(zhàn)者。

英偉達(dá)已成為AI革命早期的領(lǐng)跑者，但大大小小的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)在奮起直追。

AMD和英特爾等重量級(jí)企業(yè)正花費(fèi)數(shù)以十億美元計(jì)的資金擴(kuò)充AI產(chǎn)品組合，另一方面初創(chuàng)企業(yè)正吸引那些渴望捕捉下一個(gè)潛在芯片巨頭的投資者。與此同時(shí)，亞馬遜和谷歌等云計(jì)算公司也在開(kāi)發(fā)自己的芯片，成為這一賽道上的大塊頭選手。

目前的AI熱潮始于去年年底，當(dāng)時(shí)OpenAI的ChatGPT工具根據(jù)提示生成合乎邏輯的文本，一舉抓住了公眾的想象力。這種關(guān)注也刺激了對(duì)能夠創(chuàng)建和部署ChatGPT和其他生成式AI語(yǔ)言系統(tǒng)的芯片的投資熱潮。

英偉達(dá)是這類AI芯片生產(chǎn)方面的領(lǐng)頭羊，這與其生產(chǎn)游戲圖形處理芯片的背景有一定關(guān)系，幾年前這些半導(dǎo)體被賦予新的用途進(jìn)入AI領(lǐng)域。最近的這波熱情提振了英偉達(dá)的銷售，帶動(dòng)其估值飆升并突破1萬(wàn)億美元，英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛也宣布，AI是一項(xiàng)可以比肩個(gè)人電腦和智能手機(jī)的革命性技術(shù)。

在幕后處理大量數(shù)字運(yùn)算是一項(xiàng)正在驅(qū)動(dòng)AI浪潮的業(yè)務(wù)，有著日益豐厚的利潤(rùn)，這家總部位于加利福尼亞州圣克拉拉的公司控制著該領(lǐng)域80%以上的份額。

AMD被視為與英偉達(dá)水平最接近的同行。作為英偉達(dá)長(zhǎng)期以來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，AMD擁有自己的AI處理器產(chǎn)品線，并與渴求計(jì)算能力的大型數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商建立了深厚的關(guān)系。

AMD的數(shù)據(jù)中心硬件主管ForrestNorrod稱，由ChatGPT引領(lǐng)的生成式AI熱潮讓該公司感到意外，但他表示，業(yè)界希望英偉達(dá)有一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。他說(shuō)：“很多人迫切希望有一個(gè)替代選項(xiàng)。”

之前，AMD自去年以來(lái)一直在進(jìn)行其新一代AI芯片相關(guān)規(guī)劃，但生成式AI的橫空出世導(dǎo)致該產(chǎn)品陣容進(jìn)一步擴(kuò)充：6月發(fā)布的一個(gè)芯片版本專門(mén)面向那些為ChatGPT等AI模型提供動(dòng)力的復(fù)雜算法。

NorthlandCapital Markets分析師Gus Richard最近估計(jì)，隨著時(shí)間的推移，AMD在AI芯片領(lǐng)域的市場(chǎng)份額可能達(dá)到20%，既是因?yàn)槠洚a(chǎn)品的實(shí)力，也是因?yàn)槭澜缧枰ミ_(dá)之外的第二個(gè)供應(yīng)源。

有些說(shuō)法暗示只有英偉達(dá)的芯片才能運(yùn)行生成式AI，英特爾還對(duì)這種說(shuō)法進(jìn)行了反擊。在上月底的一篇博文中，英特爾大力宣揚(yáng)其在最近的AI基準(zhǔn)測(cè)試中的表現(xiàn)，稱該公司的芯片可能是“那些希望擺脫封閉生態(tài)系統(tǒng)的客戶令人信服的選擇”。

AMD和英特爾近年來(lái)一直在進(jìn)行收購(gòu)活動(dòng)，以增強(qiáng)其AI產(chǎn)品。2022年，AMD斥資350億美元收購(gòu)了賽靈思，賽靈思是一家芯片設(shè)計(jì)商，所設(shè)計(jì)的芯片在制成后可以重新編程，并能勝任AI計(jì)算。英特爾在2019年以約20億美元收購(gòu)了以色列AI初創(chuàng)公司Habana Labs，目前該公司正在生產(chǎn)英特爾的芯片。

從AI軟件架構(gòu)的角度來(lái)看，英偉達(dá)的一眾競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手或許有能力挑戰(zhàn)英偉達(dá)。英偉達(dá)的軟件是專有的，這意味著軟件開(kāi)發(fā)者不能自由地對(duì)其進(jìn)行調(diào)整。英特爾和AMD提供開(kāi)源的替代方案，一些客戶可能會(huì)發(fā)現(xiàn)這種選擇很有吸引力。

風(fēng)投投資者也在芯片上投資數(shù)以十億計(jì)的美元，其中包括許多面向AI的芯片，希望在這個(gè)新興市場(chǎng)攻城略地。AI芯片初創(chuàng)公司Mythic和Tachyum曾在兩年間吸引了大量投資，今年又新籌集了資金。

根據(jù)Crunchbase的數(shù)據(jù)，芯片初創(chuàng)企業(yè)在2021年和2022年分別吸引了83億美元和79億美元的投資。這些投資的規(guī)模已算強(qiáng)勁，但仍落后于對(duì)加密貨幣等其他熱門(mén)資產(chǎn)的投資，根據(jù)CB Insights的數(shù)據(jù)，去年加密貨幣吸引了268億美元的風(fēng)投。

亞馬遜和谷歌等大型云計(jì)算公司也已對(duì)A運(yùn)算領(lǐng)域進(jìn)行了投資。憑借龐大的規(guī)模，這些財(cái)大氣粗的科技公司有能力為它們的數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)自己的AI芯片，并將這些芯片的生產(chǎn)外包給臺(tái)積電等公司。這些大型科技公司使用此類芯片來(lái)推動(dòng)它們產(chǎn)品的AI功能，并將這些產(chǎn)品租給那些希望進(jìn)行自身AI工作的客戶。

亞馬遜的云計(jì)算子公司Amazon Web Services (AWS)宣稱，該公司的自制芯片是比英偉達(dá)芯片更便宜的替代品，已吸引了愛(ài)彼迎、字節(jié)跳動(dòng)和Snap等大型互聯(lián)網(wǎng)公司。AWS的高管NafeaBshara表示，字節(jié)跳動(dòng)已通過(guò)使用亞馬遜的芯片節(jié)省多達(dá)60%的AI模型部署成本。

Bshara說(shuō)，亞馬遜在多年前就認(rèn)識(shí)到AI的潛力。他表示：“我們那時(shí)候就意識(shí)到，我們需要幫助客戶控制他們的（運(yùn)算）成本，以便讓各種規(guī)模的和來(lái)自各行各業(yè)的想要使用AI的客戶都能用上AI?！?/p>

對(duì)半導(dǎo)體行業(yè)而言，這波AI新熱潮來(lái)得正是時(shí)候，該行業(yè)正因智能手機(jī)、個(gè)人電腦等科技產(chǎn)品銷售放緩而被殃及。

據(jù)來(lái)自芯片業(yè)咨詢公司International Business Strategies (IBS)的信息，今年全球半導(dǎo)體收入預(yù)計(jì)將下降9%，至5,110億美元左右。

未來(lái)幾年，AI芯片需求料將帶動(dòng)該行業(yè)的規(guī)模不斷增長(zhǎng)。IBS早些時(shí)候曾預(yù)計(jì)，受5G網(wǎng)絡(luò)、自動(dòng)駕駛汽車等技術(shù)的進(jìn)步推動(dòng)，芯片行業(yè)收入到本世紀(jì)20年代末料將增加一倍，達(dá)到約1.1萬(wàn)億美元。現(xiàn)在，IBS又將2030年收入預(yù)期上調(diào)了1,500億美元，至1.25萬(wàn)億美元左右。

IBS首席執(zhí)行官HandelJones表示：“生成式AI是半導(dǎo)體行業(yè)迄今為止經(jīng)歷的最大事件之一?！?/p>

據(jù)摩根士丹利分析師估計(jì)，AI計(jì)算半導(dǎo)體市場(chǎng)——包括英偉達(dá)和AMD的GPU、AI計(jì)算專用芯片，以及這些芯片的外包生產(chǎn)——整體而言今年的年銷售額料將達(dá)到430億美元左右，約占芯片行業(yè)總銷售額的8%。

據(jù)摩根士丹利估計(jì)，四年內(nèi)，AI運(yùn)算半導(dǎo)體在整個(gè)行業(yè)中的份額預(yù)計(jì)將增長(zhǎng)一倍左右，收入將達(dá)到1,250億美元。

英偉達(dá)的先發(fā)優(yōu)勢(shì)并沒(méi)有令新進(jìn)入者望而卻步。英國(guó)公司Graphcore的首席執(zhí)行官Nigel Toon稱，該公司AI處理器的一個(gè)功能更強(qiáng)大的版本正在開(kāi)發(fā)之中，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手瞄準(zhǔn)英偉達(dá)。該公司已向投資者籌資約7.5億美元。

Toon說(shuō)，Graphcore在亞洲的業(yè)務(wù)尤其成功。美國(guó)政府限制向中國(guó)出售英偉達(dá)最先進(jìn)制程的芯片，在這一背景下，中國(guó)公司一直在尋找替代美國(guó)供應(yīng)商的選擇。

審核編輯：劉清